常年期第十七主日，甲年 主題：買櫝還珠 Keep the Casket and Return the Pearl
今天的福音選段，仍然取自『耶穌傳教生活』的第三部份，祂繼續用比喻講述『天國的奧秘』。當現代人讀『寶貝比喻』時，他們會覺得有點莫名其妙。既然找到了「藏在地裡的寶貝」（瑪13:44b），為甚麼再「把它藏起來」（13:44c）呢？ 豈不是多此一舉嗎？何不直接把它拿走、或者搬走呢？為甚麼要「買了那塊地」（13:44e）那麼麻煩呢？且讓我們先處理『買了那塊地』的問題。『買了那塊地』意味著你不是那塊地的主人，但你有眼光，你發現了那裡藏著一些你認為珍貴的『寶貝』，甚至是一個『寶庫』。另一方面，『地主』可能不知道他的土地裡有寶藏。按法理，藏在土地裡的資源、或者在土地上牧放的牲畜、種植的農作物等等，全屬地主所有。所謂『不問自取，是為賊也』。因此，想擁有『藏在地裡的寶貝』，必先買入那塊土地，這才是合符倫理和法律的步驟！地價並不重要，比喻假設了你有足夠的能力繳交地價（13:44d），因此與比喻的教訓無關，可以暫且不理。另外，地主知否土地有『寶貝』也不重要，他可以認為你眼中的『寶貝』一文不值，即使真是價值連城的寶貝，能夠『成人之美』，賣給『識貨的書呆子』，既顯出地主是個『君子』，又增加收入，一舉兩得，何樂而不為？所以『地主知否土地有寶』，可以姑且不理。
回到『把它藏起來』是『多此一舉』的問題，『藏起來』的希臘文原文是『加密』的意思。無論你用甚麼手段加密、密封、甚至加臭、散播謠言…等等，使它不顯眼，使其他人敬而遠之，這並不是『多此一舉』的故事情節，而是表示了你有『志在必得』的決心。這才是『寶貝比喻』的『意想不到/驚喜』所在，重點所在！『天國，我志在必得』！
『珍珠比喻』讓我想起韓非子『買櫝還珠』的故事。與『珍珠比喻』的主角相反，『買櫝還珠』的主人翁是楚國一個賣珍珠的商人。不是買，而是賣。他有一顆頂級珍珠，為了襯托出這是一顆價值連城的珍珠，商人用香木造了一個華麗錦盒，加了香薰和翡翠裝飾，帶去鄭國售賣。結果有位鄭國富翁買下錦盒，卻把那顆頂級珍珠退還給賣珠的商人。韓非子譏笑這個商人只可以說是「善於賣盒」，未可以稱為「善於賣珠」（韓非子‧外儲說左上）。現代人一般從『買珠人』的角度，把這句成語解釋為「捨本逐末」、「取捨失當」。
其實這個『買珠人』，何嘗不是現代人對福音的寫照嗎？天主藉著教會，向世人『賣珍珠』。正如保祿宗徒在今天的第二篇讀經所說：「天主不但召叫了祂所預定的人，而且也使祂所召叫的人成義，並使成義的人分享祂的光榮」（羅8:30）。教會宣講與天主修和的好消息，邀請、召叫世人悔改，獲得罪赦，獲得救贖，分享天主的光榮和永恆的生命。永生就是天主送給世人的『珍珠』，可是世人要的卻是在莊嚴美麗的教堂舉行婚禮，子女能入讀教會開辦的名校，死後可以葬在天主教墳場…等等的『錦盒』！
所謂「書中自有黃金屋」，很多香港人會努力鑽研『財經』和『馬經』…至於【聖經】嘛…執事搶著說：「這裡有比『黃金屋』更大更珍貴的寶貝呀！」香港人回答說：「我們知道，而且我們並不反對執事你的大道理，但不用急於讀【聖經】嘛！『永生』不是即時可以獲得，對嗎？還有時間慢慢處理。但跑馬、炒股的話…執事，你是明白的、體諒的！做事應有緩急先後之分嘛！」 其實『永生可以等』是一個極其錯誤的謬論，可惜時間所限，不是三言兩語可以說清楚。執事我惟有回贈一句先知的說話：「趁上主可找到的時候，你們應尋找祂；趁祂在近處的時候，你們應呼求祂」（依55:6）。如果天主敲門你們不應，他日『叫天不應，叫地不聞』的時候，你們如何是好呢？希望大家能好自為知。
親愛的兄弟姊妹，雖然目前『天國』是可望而不可即，但只要大家志在必得，憑著聖神的助祐，定能到達彼岸。且看，在教會的年曆裡，每天都慶祝若干個信仰前輩的成聖。所謂『臨淵羨魚，不如退而結網』。請開放自己，回應聖神的召叫，在生活中作出正確的選擇。在『珍珠』與『錦盒』之間、在『永恆生命』與『過眼雲煙』之間的選擇，相信並不困難嘛！不要小覷自己，大家都是『百倍結實』的好土地，向近人宣講與天主與人修和的好消息吧。亞孟。
天主保祐！
2023年反省
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