愛之深，責之切 The Deeper the Love, the Harsher the Reproach

愛之深，責之切（路11:42-46）

耶穌基督是「良善心謙的」（瑪11:29），對於傷害祂的人，基督會求天父寬恕他們（路23:34），所以祂用嚴厲的言辭『禍哉』來痛責法利塞人和法學士，是出於憐惜多於發洩咒罵。理由很簡單，天主子對這些法律專家，這些「以色列的師傅」（若3:10），寄予厚望。所以愛之深，責之切。那麼，法利塞人的毛病在哪？

第一個『禍哉』，他們『本末倒置』。『十一捐獻』固然應該做，一般只須把十分一收入的等價金額奉獻到聖殿，用來供養司祭和肋未人便可以，用不著連『薄荷、茴香及各種菜蔬』也捐獻十分一那麼細緻，甚至做到「我每周兩次禁食」（路18:12）！為甚麼有些 法利塞人會這樣做呢？很明顯他們想炫耀自己比一般人更認真、更虔誠、更高人一等！法律的原意是幫助人親近天主，關懷近人。他們卻用來抬舉自己，甚至利用法律來迫害耶穌…他們這樣本末倒置，何來教導百姓向善的能力呢？

第二個『禍哉』，他們追求人世間過眼雲煙的虛榮，而不是天上的事。猶太人在各地的城鎮設有會堂，在安息日供猶太人祈禱、學習法律、聚會之用。座位的安排當然是『論資排輩』，由上座/首席到末席。能坐上座/首席當然是一個榮耀，但『愛坐上座』是有機會當眾出醜的，因為即使你經常坐上座，你不能保證當日沒有比你更尊貴的人物出席（14:9）。『愛坐上座』不是高瞻遠矚的表現，何來教導百姓追求天上的事物呢？

最後一個『禍哉』，耶穌直指他們心中充滿貪婪、虛榮甚至殺戮，有如墳墓，內裡只有腐爛惡臭的屍骸。即使人看不見，也會嗅到罷！惟一的解決辦法，就是洗心革面，「把杯盤裡面的施捨了，那麼，一切〔連墳墓在內〕也都潔淨了」（11:41）。亞孟。
天主保祐！

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生命恩泉
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The Deeper the Love, the Harsher the Reproach (Luke 11:42-46)

Jesus Christ is “meek and humble of heart” (Matthew 11:29), He begs the Father to forgive those who hurt Him (Luke 23:34). Thus the harsh renunciation “woe to you” towards the Pharisees and scribes comes more out of mercy than curse. Simply put, the Son of God harbours great expectations on those legal experts, those “teachers of Israel” (John 3:10). The harsher the reproach follows the deeper the love. Then, what’s wrong with the Pharisees?

The first “woe” comes from their turning the priorities upside down. Tithe is an obligation. Typically Jews offer the equivalence of one-tenth of their income to the Temple to provide for priests and Levites. It is not necessary to go into such details as to “pay tithes of mint and of rue and of every garden herb” (Luke 11:42); and even fasting twice a week (18:12)! Why do the Pharisees do it? Obviously they want to show off their perfectionism and piety. In short, they are high above the rest! The intention of Torah is to help people come close to God and the care for the neighbour. But they use the Law to elevate themselves and even to persecute Jesus … They have turned their priorities upside down. Where comes their ability to teach people to do good?

The second “woe” comes from their pursuit of vanity, which is temporary, instead of things above. Jews build synagogues for themselves to pray on Sabbath, to study the Torah and to meet. Seats are arranged in seniority and honour. Of course, occupying the honour seat is a glory, but “love the seat of honour in synagogues” risks humiliation before all because even if you usually occupy the honour seat, you cannot guarantee that no people of higher status are invited on a particular day (14:9). “Love the seat of honour in synagogues” is a sign of myopia. How can they teach the people to seek things above?

In the last “woe”, Jesus reproaches them point-blank that their hearts are filled with greed, vanity and even murder, like unseen graves which are filled with rotten corpses. Even if people do not see them, they could smell them! The only antidote is to cleanse their consciences, “Give alms, and behold, everything [including graves] will be clean for you” (11:41). Amen.
God bless!

要全盤地思考 Thinking In a Strategic Manner

十月十三日
要全盤地思考（路11:37-41）

現代人的通病，就是急功近利，在有限的時間和空間，賺取最大的利益。結果缺乏了『全盤考慮』的思維習慣，只喜歡把資源投放在高風險，高回報的項目中。僥倖成功便得意忘形，完全沒有考慮高風險帶來的後遺症：破壞健康、家庭關係、團隊關係、與天主的關係！令我訝異的，原來這種思維習慣，自古已有，不是現代人的專利！在今天的福音選段，耶穌慨嘆法利塞人糊塗（路11:40），不就是因為這些「以色列的師傅」（若3:10）也是缺乏『全盤思考』的思維習慣嗎？試問他們怎樣去教導其他以色列百姓，如何改善與天主、與近人的關係呢？

耶穌基督是『萬世師表』，實至名歸！且看當宴客的主人「怪異耶穌飯前不先洗手」時（路11:38），祂信手拈來與主人談論洗手和洗杯盤的問題，一語道破主人缺乏『全盤考慮』的毛病：「糊塗人哪！那造外面的，不是也造了裡面嗎？」（11:40）可是，怎樣洗手和腳的裡面呢？我會回答你說：「為甚麼不可以？你未曾聽過『洗心革面』嗎？『洗心』當然是洗『內心』，難道是洗『外心』嗎？既然『心』也可以洗，洗四肢五官的裡面，又有何難？」原來法利塞人有如現代人一樣急功近利，於是「心中充滿劫奪與邪惡」（11:39b）。耶穌憐憫他們糊塗，便教導他們如何洗心革面。

古人有『座右銘』，有人曾在洗面盆裡寫了『苟日新、又日新、日日新』的句子，提醒自己每天更新，改過遷善。耶穌亦不遑多讓，祂除了道破法利塞人的毛病之外，更推薦了一個對症下藥的改善方法：「只要把你們杯盤裡面的施捨了，那麼，一切對你們便都潔淨了」（11:41）。『你們杯盤裡面』有甚麼可以拿來『施捨』？很明顯，耶穌是為了維護法利塞人的面子，才用比喻。耶穌剛才不是說「你們心中」（11:39b），然後說「你們杯盤裡面」（11:41a）嗎？即是說，把已劫奪得來的財富施捨給窮人，法利塞人便能成功地『洗心革面』，改善與天主、與近人的關係。思維習慣改善了，出於愛，以後再也不會貪婪劫奪了，可以更稱職地教導以色列百姓了。
各位親愛的兄弟姊妹，你們有需要洗杯、洗盤嗎？
天主保祐！

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生命恩泉
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Thinking In a Strategic Manner (Luke 11:37-41)

The common mistake modern people make is to take short-cuts. They want to maximize profits within limited time and space. Consequently, they fail to develop a “Strategic Thinking Mode”. They tend to distribute all their resources into diverse high-risks-high-returns projects. Had they considered the complications brought about by those high risks which would take toll on their health, familial relations, team-spirit and relation with God, they would not been so elated for coincidental successes! What surprises me is that this is not the monopoly of modern men. Men have been thinking in this manner since ancient times. In the gospel passage today, does not Jesus call the Pharisees fools (Luke 11:40) because those “teachers of Israel” (John 3:10), also lack this strategic mode of thinking? How are they able to teach the people to improve their relationships with God and with neighbour when they themselves lack the abilities?

Jesus Christ is truly an exemplar of teachers of all ages! See how when the Pharisee host “was amazed to see that He did not observe the prescribed washing before the meal” (Luke 11:38), Jesus simply follows the lead and talks about the washing of cups and dishes, and pinpoints the mistake of not thinking strategically, “You fools! Did not the maker of the outside also make the inside?” (11:40). But how do you wash the inside of your limbs? I would say, “Why not? Have you not heard of the Chinese idiom --- To cleanse one’s heart and change one’s face? To cleanse one’s heart is to make one’s conscience clean. If conscience can be cleansed, why is it hard to cleanse our limbs and senses?” Most Pharisees are like modern people who are too eager to maximize their profits. “Inside you are filled with plunder and evil” (11:39b). Jesus has pity on their follies and teaches them how to cleanse their hearts and change their faces.

Ancient peoples use mottoes to remind themselves to improve. A king engraves on his bathing tub “If you can one day renovate yourself, do so from day to day. Yea, let there be daily renovation” to remind himself of the importance of daily renovation. Jesus did the same. Besides pin-pointing the flaw of the Pharisee host, Jesus recommends an antidote, “But as to what is within, give alms, and behold, everything will be clean for you” (11:41). What alms can you give from “within”? Obviously, Jesus tries to use parables to protect the dignity of the Pharisee host. Earlier on, He uses “inside” to refer to their hearts (11:39b). Later, He uses “within” to refer to cups and dishes (11:41a). In other words, give away what the Pharisee has plundered to the poor, then he will be able to improve his relations with God and with neighbour. After improving his mode of thinking, out of love, he will never plunder again and is more proficient in teaching the Israelites.
Beloved brethren, do you need to wash your cups and dishes?
God bless!

撒羅滿與約納有多偉大？ How Great are Solomon and Jonah?

撒羅滿與約納有多偉大？（路11:29-32）

約納有甚麼偉大？他只是一個『充滿偏見歧視』的先知，一個『被迫』的先知！上主派約納前往亞述帝國首都，宣講有限期的悔改。若四十天內不悔改，尼尼微城就要毀滅（納3:4）。國仇家恨，約納當然渴望天主毀滅尼尼微城，所以他往相反方向逃跑，便上演了在大魚腹中三日三夜的神跡，成為耶穌引用的「徵兆」（路11:29）。最後，尼尼微城上下人畜都『齋戒，披苦衣，呼求上主，轉離邪路，放下手中的暴行』。言下之意，他們都皈依了上主，天主當然不降災給尼尼微城（納3:7-10）！約納真箇是『無心插柳柳成陰』了！注意，在末日審判時，不是約納定『這個邪惡世代』的罪，而是尼尼微人（路11:32）！耶穌比約納大，因為約納沒有死；而天主子「就是復活，就是生命」（若11:25）。

撒羅滿有甚麼偉大？他當然偉大！他的財富與智慧，名聞天下，吸引了『南方的女王』（路11:31），即『舍巴女王』（列上10:1, 編下9:1），帶了很多財寶到耶路撒冷探明虛實。結果她不但滿載而歸，還表示了對上天天主的信仰。她對撒羅滿說：「上主，你的天主應受讚美！祂喜愛你，使你坐在祂的王位，代上主你的天主為王；因為你的天主愛慕以色列，要永遠保持他們，所以使你作他們的王，來秉行義」（9:8）！回國後，女王可能會把『雅威崇拜』推行全國，並且透過貿易，把信仰的種子，滲透到非洲。一千年後，斐理伯執事便為一個厄提約丕雅太監施洗（宗8:37-38）。所以在末日審判時，不是撒羅滿定『這個邪惡世代』的罪，而是舍巴女王，「她從地極來聽撒羅滿的智慧」（路11:31），因而相信了上主天主！耶穌比撒羅滿大，因為撒羅滿的智慧來自天主子，祂「就是道路、真理和生命」（若14:6）。

各位親愛的兄弟姊妹，耶穌的確比撒羅滿和約納大，但又有何用呢？撒羅滿和約納令很多人，很有財富權勢的人皈依上主天主。但耶穌呢？祂的成績單如何呢？只有大約120個卑微弱小的人（宗1:15）！所以當耶穌說：「看，這裡有一位大於撒羅滿的…看，這裡有一位大於約納的」（路11:31-32）的時候，祂無意貶低撒羅滿和約納的貢獻，而是表示祂願意成為「在你們眾人中最小的」（9:48），從卑微入手，做得更徹底。祂願意接受凌辱、死在十字架上替眾人贖罪、以復活戰勝死亡。大家想比約納大嗎？比撒羅滿大嗎？
天主保祐！

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生命恩泉
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How Great are Solomon and Jonah? (Luke 11:29-32)

How great is Jonah? He is only a biased prophet and a reluctant one! The Lord sends him to the capital of the Assyrian Empire to proclaim a time-bound repentance. If people do not repent within 40 days, Nineveh should be overthrown (Jonah 3:4). Jonah has good reasons to desire the destruction of Nineveh because the Assyrians have conquered Israel. So, he flees from the presence of the Lord to the opposite direction and brings about the miracle of surviving in the belly of a great fish for three days and three nights, which becomes the sign Jesus quotes today (Luke 11:29). In the end, all people and beasts “fast, be covered with sackcloth and call loudly to God; turn from their evil way and from the violence of their hands”. In other words, they convert to the Lord. Because of that, God does not carry out the destruction (Jonah 3:7-10). Jonah is truly an accidental prophet! Notice that, “At the judgment, the men of Nineveh [not Jonah] will arise with this generation and condemn it” (Luke 11:32)! Jesus is greater than Jonah because Jonah survives, and the Son of God is “the resurrection and the life” (John 11:25).

How great is Solomon? Of course he is great! His wealth and wisdom is so widely known that “the queen of the south” (Luke 11:31), i.e. “the Queen of Sheba” (1 Kings 10:1, 2 Chronicles 9:1) brings along a large amount of treasures to Jerusalem to test him. In the end, she returns with a greater treasure trove and expresses her faith in the Lord. She tells Solomon, “Blessed be the Lord, your God, who was pleased to set you on His throne as king for the Lord, your God. In the love your God has for Israel, to establish them forever, He has made you king over them to carry out judgment and justice” (9:8). Returning to Sheba, the Queen would promote “Yahweh worship” in her sovereignty and through trade, plant the seed of faith in Africa so that one millennium later, Deacon Philip baptized an Ethiopian eunuch (Acts 8:37-38). Thus, at the judgment, the queen of the south, [not Solomon] will rise with this generation and condemn them, because “she came from the ends of the earth to hear the wisdom of Solomon” (Luke 11:31) and believes in the Lord God! Jesus is greater than Solomon because the wisdom of Solomon comes from the Son of God who is “the Way, the Truth and the Life” (John 14:6).

Beloved brethren! Jesus is truly greater than Solomon and Jonah, but what is the use? Solomon and Jonah make many people, including the wealthy and the powerful, convert to the Lord God. What of Jesus? His report card is miserable! Only about 120 insignificant people remain (Acts 1:15). When Jesus says, “Behold, there is something greater than Solomon here … there is something greater than Jonah here” (Luke 11:31-32), He has no intention to slight the contributions of Solomon and Jonah. Instead, He expresses His intention to become “the one who is the least among all of you” (9:48) so as to work more thoroughly in humility. He intends to receive humiliation and death on the cross to redeem all, to conquer death with resurrection. Do you want to be greater than Jonah, or greater than Solomon?
God bless!

天主對我們有期望 God Has Expectations On Us

常年期第28主日，甲年
主題：天主對我們有期望 God Has Expectations On Us

慈母聖教會常以宣聖的方式，標榜教會裡的成功人士。凡領洗入教的人都會取一個聖名，奉這名字的聖人為主保，效法他們的成功榜樣。初期教會生活在羅馬帝國的教難時期，當時被教會宣聖的成功人士，全部都是致命的殉道者。後來除了殉道者之外，開始有神學家和修會的會祖，漸漸多了在不同領域中的成功人士。所以教會中的聖人不是單一的而是多樣化的，因為天主所創造的我們，每一個都是獨特的。聖人生活的世代與我們的不一樣，我們所面對的挑戰與他們的不同。我敢大膽說，他們成功的德行在今天不一定能幫助我們成聖。但萬變不離其宗，服從天父的旨意，無論放在甚麼世代，永遠都是正確的。但天父的旨意，真的好像有些人所說的『天意難料』嗎？我不敢苟同，因為不可見的天父，給我們派遣了祂的獨生子，降生成人，成為可見的天主來教導我們。天主默感不同時代的先賢，寫下了一些與我們得救有關的著作，教會把這些著作集結成一本由《舊約》《新約》所組成的【聖經】，留給我們研讀，認識體會祂的旨意。耶穌基督曾應許賜下聖神作為一位與我們永遠同在的『護慰者』（若14:16），「祂必要教訓你們一切，也要使你們想起，我〔主耶穌〕對你們所說的一切」（14:26）。試問天父還有甚麼沒有做，以致我們不能明白祂的旨意呢？

但是，【聖經】畢竟是二千年前的產物，我們又不是聖經學者，怎樣有能力明白當中的教訓呢？我們又一次輕易地忘記了天主聖神！大家已經領受了『堅振聖事』，已經擁有『聖神七恩』，『七恩』中有『孝愛上主、敬畏上主』的情懷、有『剛毅』的耐力、有『超見』的判斷、有『上智、明達』的知識…等等，何愁沒有能力明白天父的旨意呢？只要稍為知道經文的『上文下理』和當代的生活習慣，想明白經文的教訓，又有何難？今天的福音選段是一個比喻，耶穌喜歡用比喻論述一些高超的道理。不要小覷『比喻』，它們是一些容易記憶和明白的故事，是高深哲理/奧蹟的最佳載體。因為容易記憶，聽眾可以好像聖母瑪利亞一樣，把所發生的事情和說話，「默存心中，反覆思想」（路2:19; 51）。遇到不明白的經文，把它『默存心中』；在天主聖神陪同下『反覆思想』，最後一定可以『大徹大悟』。

今天福音選段的其中一個疑難，相信是為甚麼國王會稱呼那個沒有穿禮服的人為「朋友」（瑪22:12）。這裡有兩個可次解釋的層次：第一，國王象徵天主，祂是公義的，不會未審先判。雖然祂是全知的，但祂必定會先假設我們無辜，給我們一個申辯的機會。例如：全知的天主怎會不知道原祖父母吃了『禁果』呢？當祂問亞當「莫非你吃了我禁止你吃的果子？」（創3:11）的時候，是給亞當答辯的機會。可惜亞當的答辯，完全不是答辯，而是推卸責任。他真是不負責任，太令天主和讀者們失望了！

在今天的比喻中，那位沒有穿禮服的人，實在理虧。為甚麼沒有穿禮服是理虧呢？因為在不同的場合，當然應該穿著不同的服式。這是基本的禮貌，是對自己和對主人家的尊重。讓我們首先理解，比喻中的『禮服』象徵甚麼。即是說：天主要求我們在末日穿著怎麼樣的禮服出席天國的婚宴，既尊重自己，又尊重天主呢？我們接受【聖經】的啟示，相信天主按自己的肖像造了我們，每一個都是獨特的（創1:26）。在創世以前，在母腹內形成我們之前，天主的心中已經有一個獨特的，美麗的『真我』（耶1:5）。可惜當我們在世上打滾的時候，這個『真我』被污染了，變得模糊了。我們須要一件『禮服』，一件好像原祖父母用無花果樹葉編成的裙子一樣，遮掩自己的羞恥（創3:7）！ 今天我們不再用無花果樹葉，因為天主子降生成人，祂是「道理、真理和生命」（若14:6）。祂教導我們『彼此相愛』的誡命，服務身邊有需要的弱小兄弟姊妹（13:34, 瑪25:40）。人人都有能力做得到，是無法推搪的機會。所以那個沒有穿禮服的人，在國王給他答辯機會時，無言以對。我們不必猜測他沒有做到彼此相愛，因為只有天主才能審判人的良心。

讓我們繼續默想『朋友』的第二個層次。在瑪竇福音中，主人/天主在三個場合稱對方為『朋友』：第一次在『雇工的比喻』中，葡萄園主人稱最先來工作的工人，卻收到和最後一個時辰來工作的工人同樣的工資說：「朋友…難道因為我好，你就眼紅嗎？」（瑪20:13-15）。第二次是今天比喻中的國王（22:12）。最後一次在山園祈禱時，耶穌對吻祂的猶達斯說：「朋友，你來做的事，就做吧！」（26:50）很明顯，第一和第三個例子完全沒有給對方答辯的意思。不是答辯，又是甚麼呢？答案在《若望福音》找。耶穌在最後晚餐，給門徒們一條新誡命的時候，曾這樣說：「這是我的命令：你們該彼此相愛，如同我愛了你們一樣。人若為自己的朋友捨掉性命，再沒有比這更大的愛情了」（若15:12-13）。所以當葡萄園主人稱最先的工人為朋友的時候，祂已決定了死在十字架上。那一個『德納』的工資，就是每個人的『贖價』。耶穌基督稱猶達斯為朋友，已決定了死在十字架上，贖回猶達斯一生的罪債。可惜他畏罪自殺，下場不明！至於國王稱沒穿禮服的人為朋友，可能已決定行使『酙情權』，免去穿禮服的要求。不是嗎？在耶穌基督降生前生活的人，或者那些在福音尚未傳播到的地域，還沒有機會認識耶穌基督的人，又怎樣知道天父的要求呢？其實，國王派的僕人不就是傳揚福音的人嗎？那些接受邀請的人，何不告訴僕人他們沒有『禮服』，請教僕人怎麼辦，總有解決的方法。可惜那位『朋友』沒有這樣做，沒有說出自己的困難，國王便沒有辦法幫助他了。

另一方面，天主是全知而公義的，為甚麼祂會給不義的人自辯的機會呢？天主總不能漠視『姑息養奸』的禍害罷，對嗎？這個顧慮是合理的，但要知道除了上述避免『未審先判』的毛病之外，背後還有一個人不斷地為所有罪人轉求。祂就是現今坐在天主聖父右邊，日夜為罪人辯護撒殫控訴的耶穌基督（默12:10），祂會請求天主聖父給罪人多一點悔改的時間（路13:8-9）。看來，天父的慈悲戰勝了祂的公義！

親愛的兄弟姊妹，默想這個穿禮服的比喻，讓我們看見做主耶穌的朋友有多幸福。同時，也提醒我們目前還有許多兄弟姊妹需要福音的解放和靈性生命的提升，恢復天父心中的『真我』。正所謂 『解放尚未成功，同志尚須努力。』大家加把勁，加快末世的來臨。亞孟。
天主保祐！

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2023年反省
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堅持做外邦人 Persist To Be Gentiles

常年期第27主日，甲年
主題：堅持做外邦人 Persist To Be Gentiles

在《舊約》時代，『先知』是天主的『代言人』，向百姓傳遞天主的旨意。為甚麼天主在《舊約》時代不直接向百姓說話，而須要一個『傳聲筒』呢？理由很簡單，天主在西乃山上頒布『十誡』的時候，向聚集在山下成千上萬的會眾說話，音量必須有如打雷一樣。群眾有甚麼反應呢？「眾百姓看見打雷、打閃、吹角、冒煙的山，都戰兢害怕，遠遠站著，對梅瑟說：你同我們說話罷！我們定要聽從，不要天主同我們說話，免得我們死亡」（出20:18-19）。無論梅瑟怎樣解釋，百姓依然害怕得要死。天主出於憐憫，依百姓的請求，設立一些『傳聲筒/代言人』，向他們說話。梅瑟可算是第一個『代言人』。『天主代言人』宣布天主的『聖旨』，倘若百姓沒有依照天主的旨意行事，『天主代言人』會更苦口婆心地勸勉教訓百姓，甚至宣布懲罰。因為這些懲罰都是發生在未來而切身的事，因此留給百姓的印象最為深刻，以至覺得『天主代言人』主要宣講預言，而忘記了他們宣講的天主旨意和教訓！『先知』的名銜便流行起來，超越了『天主代言人』的原本意思。

『先知』既然要傳達訊息，自然會很用心構思表達的手法，使訊息的效果更大。一般他們會運用比喻，甚至用詩歌加深聽眾的印象。例如，達味王犯了姦淫，並且借刀殺人，謀害了女人的丈夫，遮掩自己的罪行。「達味這樣行事，使上主大為不悅」（撒下11:24），於是上主打發當時的宮廷先知納堂，覲見達味王並責斥他！請注意，皇帝想做而未做，你只是個諫官。皇上不聽從你的意見，你頂多只是頭上『烏紗不保』。但皇帝做錯了事而你去批評他，難道你頸上有三個人頭可以給他斬嗎？倘若你是納堂，怎樣責斥達味王然後能夠『全身而退』呢？放心，天主差遣你去完成任務，一定會幫助你。耶穌曾許諾說：「說話的不是你們，而是你們父的聖神在你們內說話」（瑪10:20）。結果納堂說了一個比喻，讓達味『自投羅網』，立刻認罪懺悔；後來更寫下了動人的《聖詠51篇》！有興趣的兄弟姊妹可以到《撒慕爾紀下十一、十二章》找這個故事。

依撒意亞先知是舊約『四大先知』之首，留下很多神視、針對各民族的神諭、和有關『默西亞』的預言和詩歌，是可以唱的詩歌。今天第一篇讀經就是一個很精彩的例子，它是一個可以唱的比喻，雖然未流行到家傳戶曉的程度，但在有識之士的圈中，例如今天福音提到的司祭長和民間長老，只要提起其中一言半語，例如：「挖了一個榨酒池，築了一個守望台」（依5:2, 瑪21:33），他們便知道是這首『葡萄園詩歌』和內裡的訊息！有一點大家必須明白，在《舊約》時代，人民並不完全清楚天主的啟示，今天的我們都是事情發生後的『事後孔明』，才比前人更明白。所以先知的預言，當時好像已經應驗了，但事實上要到耶穌的出現，才能圓滿。例如：依撒意亞先知曾向阿哈次王，一個聲譽很差的猶大王，預言說：「看，有位貞女要懷孕生子，給他起名叫厄瑪奴耳」（依7:14）。不久，阿哈次的王后果然為他生了一個孩子。聖經學者相信這個孩子，就是後來繼位的希則克雅王。他是20個猶大王之中，少有被稱讚的君王之一。但先知的預言，要過了七百多年後，由聖母瑪利亞來應驗！即是說，先知的預言，可能在更遠的未來，才更深刻地應驗。耶穌的預言何嘗不是這樣！

在

這兩個主日的福音選段中，耶穌基督給司祭長和民間長老一個相同的訊息：「我實在告訴你們：稅吏和娼妓要在你們以先進入天國」（瑪21:31）；「為此，我對你們說：天主的國，必由你們中奪去，而交給結果子的外邦人」（21:43）。稅吏、娼妓、和外邦人在猶太人的心目中，都是罪人。耶穌好像說：罪人比司祭長和民間長老先進入天國，對嗎？教會是天國的雛型，她素來自稱是『罪人的教會』，看來非常合理，不是嗎？

對是對的，但不完全正確，因為事情頗為複雜。我們每個主日在彌撒中唸的『信經』，其中一句敘述基督信徒所組成的教會團體，她的四個特徵：就是『惟一、至聖、至公、從宗徒傳下來』的。『罪人』所組成的教會如何是『至聖』的呢？關鍵在於天主是公義的，必定會賞善罰惡。達味王就是一個很好的例子，他是「隨祂〔上主天主〕心意的人」（撒上13:14），天主扶植他取代不聽命令的撒烏耳王。達味登基後犯了罪，亦懺悔了，天主的懲罰依然降臨到他的家中！但天主同時是慈悲的，「不喜歡任何人喪亡」（則18:32），因此祂給予罪人很多的悔改機會。所謂『人誰無過，過而能改，善莫大焉！』教會內有『修和聖事』，幫助教友改過遷善。因此，對耶穌基督的教訓更正確地理解，應該是『悔改的人比司祭長和民間長老先進入天國』，教會是『痛悔者』的教會。稅吏、娼妓和外邦人都是悔改後加入教會；同理，司祭長和民間長老也可以看到這些罪人的榜樣而痛悔，加入教會。因此耶穌基督是開放的，祂沒有排除司祭長和民間長老悔改的可能。可是他們礙於地位、自尊心、追求聖潔…比一般人更難謙卑地認罪。為這類人，悔改是困難的。放心，為人困難的事，一點也難不倒天主。且看，「天主的道漸漸發揚，門徒的數目在耶路撒冷大為增加，司祭中也有許多人，服從了信仰」（宗6:7）。可見天主的慈悲，的確能夠『戰勝』祂的公義！

親愛的兄弟姊妹，讓我們嘗試從一個更長遠的歷史角度看。大約公元前1400年，以民過紅海，在西乃山與天主訂立盟約。到了大約公元30年，天主藉著耶穌基督在加爾瓦略山上完成救贖，與全人類訂立了新約，耶路撒冷教會成立。過了大約十五個世紀，安逸在歐洲的羅馬教會發生了『宗教改革』。從此基督信仰向『結果實』的，歐洲之外的『外邦人』敞開大門，歡迎他們加入天國，不覺已經超過五個世紀了…雖然歷史上出現過不少與天主聖神合作的人，成為聖人聖女，但整體上人性好像沒有多大的長進，不斷地重犯前人的罪過…時代的步伐好像加快了，倘若我們不悔改，我們便打回原型，變成司祭長和民間長老。惟有好像外邦人一樣悔改，才能保持在天國之內。否則，天主可能要更開放這個永生的『葡萄園』，讓『結果實』的『外星人』加入天國了！亞孟。
天主保祐！

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2023年反省
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過而能改，善莫大焉 There Is No Greater Good Than Repentance

常年期第26主日，甲年
主題：過而能改，善莫大焉 There Is No Greater Good Than Repentance

時代背景不同了，所以我們必須認識第一世紀中東地區的農業社會文化，才能更清楚明白耶穌基督所說的比喻有甚麼教訓。例如，上一個主日的『僱工比喻』，我們可能會奇怪，為甚麼主人會一次又一次到市集招聘工人呢？因為耕種在不同階段，要求不同數目的工人。例如收割的時候，要與時間及雀鳥昆蟲競賽，必須大量額外的勞動力。平日養著大批賦閑的『冗員』，實在不合情理。所以主人一般會在『農忙』的時候，到市集招聘臨時工人。上一個主日的比喻，給我們非常大的安慰。因為慈悲而公義的天主，不願意看見任何人喪亡（則18:32），祂不斷地給予我們悔改的機會。只要我們願意回頭，即使好像『僱工比喻』中在最後一個小時才開始工作的臨時工人；或者有如『悔改的右盜』（路23:40-43），天主一定會接納我們，恢復我們應享的恩寵。為了自己靈性的益處，越早回頭當然越好。此外，這個比喻給聽眾一個『天國近矣』的感覺，是對的。隔了一個星期，耶穌基督已經榮進耶路撒冷（瑪21:1-11），清理聖殿（21:12-17），並且開始每天在聖殿施教，『舌戰群儒』，教訓猶太公議會裡的權貴。這就是今天福音選段的上文。

在默想今天福音選段的教訓之前，在兩點要注意。 第一：【思高聖經】的特殊編排。據我所知，今天福音選段的【思高聖經】翻譯，與其他版本不同。無論是希臘文、拉丁文、英文或者基督新教中文的【和合本】，都是『第一個兒子』起初不願去，「但後來他悔悟過來，就去了」，而不是第二個兒子！我曾經請教方濟會的黃國華神父，他解釋這個翻譯是根據有權威的手抄本而來；而且更符合上文「最後的，將成為最先的，最先的將成為最後的」（20:16）和這個比喻本文「我實在告訴你們：稅吏和娼妓要在你們以先進入天國」（21:31b）的教訓！從來經文的翻譯，都是以翻譯者的神學思想為依歸。所以，大家不要與別人爭拗那一個譯本才是正確！

第二：且讓我們留意『農業社會』與現代社會的一個非常重要的分別。現代社會的特徵是流動性高，家庭極為細小，容易遷徙到更有利可圖的環境工作。子女在父母心目中，自然『如珠如寶』。但農業社會倚靠土地生產賺錢，家中多一雙手便多一份勞動力從事耕作。所以家庭越大越好，不用招聘額外的臨時工人。當亞巴郎還沒有兒子的時候，他以為自己的財產會由自己的『管家』繼承（創15:2）！在農業社會，子女是『天生天養』的，所以子女多固然是一份福氣。但『物以罕為貴』，農業社會的兒女，沒有像工業社會裡的子女那麼珍貴了。『兒子』與『工人』甚至是同一個字！這一點為認識明白今天的『二子比喻』，非常重要。

讓我們開始默想今天的福音選段：比喻中的父親「對第一個兒子說：孩子！你今天到葡萄園裡去工作罷！」（瑪21:28）句中有『今天』一詞，看來應該不是經常的。倘若是慣常的，就用不著吩咐他『今天』到葡萄園裡去工作了！畢竟『兒子』不是『工人』！但究竟是甚麼時候去葡萄園工作呢？從『僱工比喻』可知，可能在早上六時，也可以是日落前一個時辰！既然是『兒子』，我們姑且給他很大的自由度，他甚至可以與朋友吃喝玩樂一整天，到最後一個時辰才到葡萄園工作，亦沒有違反父親的意願！

第一個兒子回答說：「主，我去」（21:29）。經過前面的分析，相信大家已經明白，為甚麼兒子稱呼自己的父親為『主』了。至於第二個兒子，在時間上是遲一些，在吩咐完第一個兒子之後，但不一定是因為第一個兒子沒有去而派第二個兒子去。只能肯定是一先一後。至於相隔有多久是沒有意義的，為甚麼呢？伯多祿曾說：「在天主前，一日如千年，千年如一日」（伯後3:8; 詠90:4）。雖然天主曾命令亞當：「知善惡樹上的果子不可吃，因為那一天你吃了，必定要死」（創2:17），結果亞當吃了之後，仍活到930歲（5:5）。天主的確慈悲，祂不忍心毀滅自己的精心傑作！祂的慈悲終於『戰勝』了祂的公義！與第二個兒子的回覆相比，第一個兒子顯得更有禮貌，更有教養！他象徵那些猶太公議會的尊貴議員：就是前文那些質問耶穌清理聖殿的權柄，從哪而來的「司祭長和民間長老」（瑪21:23）。至於第二個兒子，就是耶穌後來明言，比司祭長和民間長老先進天國的稅吏和娼妓（21:31）。

我們一般會用兩個元素來判定一個行動的好與壞：『動機』與及『效果』。簡單地有四種可能的狀況：以好的動機工作，帶來好的效果是理想的；以壞的動機做事而帶來壞的效果是邪惡的，不義的。這兩個組合比較容易明白。但現實生活經常出現的，是以好的動機做事卻得到壞的效果，就是我們經常掛在嘴邊的『好心做壞事』。最後，人可以懷有壞的動機做事，卻與好的效果連結在一起：就是我們經常見到的『沽名釣譽、偽善』的行為！以上的分類法非常粗疏，只是為了方便討論而已，絕非定律。對比之下，『二子比喻』只憑行動的效果著眼，難免令人誤會耶穌的教訓。

但加入『動機』元素來考慮是有困難的，因為我們不是天主，我們只看到行為和行為帶來的效果，但我們沒有耶穌看透他人心意的能力（9:4），我們頂多只能憑某人的過往『業績』來推測他行為的動機！假設到葡萄園工作真是一件苦差，兩個兒子都不願意到那裡工作。當第一個兒子「答應說：主，我去」（21:29a），他虛偽嗎？他在說謊嗎？。不一定，他可以是出於孝心、責任感等等原因，即使極不願意也嘗試盡力而為。可是，假如途中發生了意外或者其他未能控制的事件，令他不能完成任務，他的刑責應該可以酌情減輕，對嗎？所以加入『動機』元素只會把默想複雜化。

第二個理由是因為『動機』很少是單純的，而是多元的；而且這多個動機的組合比例，那一個動機為主，哪些動機是次要，可能連當事人也不太清楚，只有洞察人心的天主能辨別。天主的無限慈悲，令祂不願意看見任何人喪亡。祂只要求一件事：罪人回頭悔改。俗語有云：『人誰無過，過而能改，善莫大焉！』第一個兒子沒有履行他的承諾是錯的；可是，無限慈悲的主人/父親，就不容許第一個兒子，犯了第一個錯之後悔改嗎？即使『一次不忠，百次不用』，難道天主沒有足夠的慈悲，給第一個兒子，第一百零一次悔改的機會，甚至是第一千次悔改的機會嗎？即是說，第一個兒子和第二個兒子同是罪人。在比喻中，第二個兒子懂得悔改，第一個兒子象徵『死不悔改』的人。但在現實生活中，他更多是『有心無力』最小兄弟，比懂得悔改的，他們更可憐！

各位親愛的兄弟姊妹，我們沒有能力改變別人，但我們絕對有能力改變自己的心態。天主是慈悲的，讓我我關心身邊有需要的兄弟姊妹，不但在物資上資助他們；在靈性上，為他們靈魂的需要，祈求天父給他們悔改的機會；更求天父賜我們寬恕他們的能力（6:12）。亞孟。
天主保祐！

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2023年反省
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擴闊心胸 Widen Our Chest

常年期第25主日，甲年
主題： 擴闊心胸 Widen Our Chest

今天福音中比喻的訊息非常明顯，但令人難以接受。
『家主』象徵天主是顯淺易見的。『工人』就是世上的人，也沒有難度。『家主為自己的葡萄園僱用工人』表達『天主召選人類為祂管理這個世界』的訊息，古有明訓：「天主說：讓我們照我們的肖像，按我們的模樣造人，叫他管理海中的魚、天空的飛鳥、牲畜、各種野獸、在地上爬行的各種爬蟲」（創1:26）。天主是造物主，人類是受造物，天人之間只能夠有『盟約』的關係。所以『家主與工人議定工價』（瑪20:2），象徵天主與人類訂立『盟約』。此話何解？

自古以來，大國與小國之間的交往，不一定是大國吞併小國，奪取她們的天然資源，擴張大國的版圖。吞併四周的小國對一個大國是不利的，因為小國可以擔任大國與更遠的國家之間的屏障與緩衝，提供情報！當四周的小國被吞併之後，將會是大國與大國之間的對決，衝突的規模會非常大，人命傷亡會更多！大國與小國結盟，是本小利大的策略。當然，還有其他天時、地利、人和的因素須要考慮。注意，這只是人類社會的運作模式，不一定適合描述天人之間的關係，只能是一個類比！因為天主之外再沒有其他的神祇；而且人類是無限的天主所造，吞併人類不會『增加』天主的資源。以上是這個類比不足之處，但天人之間的大小對比卻是事實！
『盟約』不是『合約』那麼簡單。是嚴肅的，是『歃血為盟』的，即是以生命作擔保的。破壞『合約』只須要金錢便可賠償，但破壞『盟約』就只有填命了。在《創世紀》的第二個創造故事裡，天主創造了人之後，把他安置在伊甸園中開墾，享受生命（2:15）。天主給人類一個生死攸關的命令：「樂園中各樹上的果子，你都可吃，只有知善惡樹上的果子你不可吃，因為那一天你吃了，必定要死」（2:16-17）。這就是天主與人類訂立的第一個『盟約』，以後陸續還有，因為按《創世紀》的劇本，亞當破壞了第一個『盟約』，但天主沒有放棄。

『生命樹上的果子』（2:9）比較容易明白，一定與『永恆生命』有關。以我們今天的理解，是指天主子耶穌基督。但『知善惡樹上的果子』象徵甚麼事物，就比較抽象難明。無論如何，一定與『善惡』有關。問題來了，有能力『知善惡』應該是一件好事，為甚麼天主禁止人類吃呢？按《創世紀》的劇本，當人類的代表亞當吃了『知善惡樹上的果子』之後，便發生了一系列的壞事…未吃『禁果』之前，人類處於『原始恩寵』的狀態，《創世紀》是這樣描述的：「當時，男女二人都赤身露體，並不害羞」（2:25）。這描述並不完全，只表達了這個狀態的少部份。吃了『禁果』之後，「二人的眼立即開了，發覺自己赤身露體，遂用無花果樹葉，編了個裙子圍身」（3:7）。學者說，他們喪失了原始恩寵，害羞起來…便用『原罪』一詞代表這種狀態…執事我憑甚麼說『不害羞』是『原始恩寵』的少部份呢？因為其他恐怖的部份，在吃了『禁果』之後，陸續登場：例如亞當把責任推到天主和女人身上（3:12）；加音出於妒忌和忿怒，殺死了自己的弟弟亞伯爾（4:8）…這一切都是出於『不成熟的善惡』觀念，各人有不同尺度的『公平』、『公義』…張三認為『富甲一方』是善；李四認為『後宮三千』是善；黃五認為『天下無敵』是善…因為罪惡的污染，沒有人能掌握到『善惡』的全部真相。

生活在『原始恩寵』的狀態下有多麼善，我們已無法想像。但天主所創造的一切，原本是美好的（1:31），為甚麼天主會創造這個對人類有危險的『知善惡樹的果子』呢？豈不是矛盾？我沒有能力妥善地解釋，我只能推測：人類尚未發展到某個『成熟階段』前吃『禁果』的話，會帶給人類危險，包括死亡！亞當不是由女人所生，在被造的一刻已是成年人。按照我們在亞當之後的觀察，所有人都是由女性懷孕而生，漸漸成長發展才達到有如亞當一樣的成年人階段。然後大家在被罪惡污染了的世界生活，在喪失了『原始恩寵』的保護之下，日漸步向衰老死亡的結局。即是說，人類仍會發展未出現的潛能，漸趨成熟。在理想的，沒有罪惡的環境中，人類不會衰老死亡，也未可知！即使所謂『年紀大，機器壞』，也有『生命樹的果子』可以續命…當然，這一切只是合情合理的推測，歡迎各位看倌指出破綻。

今天一個流行的騙人謬論，就是『多勞多得』。為甚麼是謬論呢？因為要完成一件工程，每個分工是不可或缺的，但同時每個分工的貢獻，是不可能相同的！勞動力與策劃組織、資源調配的貢獻，怎可能是一樣呢？倘若量化每個分工的貢獻，相信『多勞多得』的人簡直是痴人說夢！在今天比喻中最早開工的工人，便是認為『多勞多得』才算『公平』，所以才犯了「難道不許我拿我所有的財物，行我所願意的嗎？難道因為我好，你就眼紅嗎？」的毛病（瑪20:15），對天主的決定不服氣，認為天主不公平，有如加音一樣！今天的第一篇讀經，天主藉先知說得清楚明白：「因為我的思念不是你們的思念，你們的行徑也不是我的行徑：上主的斷語。就如天離地有多高，我的行徑離你們的行徑，我的思念離你們的思念也有多高」（依55:8-9）。試問我們憑甚麼判定天主不公平呢？

記否路加記載的，耶穌被釘十字架時的一個『獨家報導』嗎？他與其餘兩本『對觀福音』的作者一樣不在現場，但路加有來自聖母瑪利亞的第一手資料，所以他的記載比較可信。當其餘兩本『對觀福音』記載同耶穌「一起被釘在十字架上的強盜，也這樣譏誚祂」（瑪27:44, 谷15:32b）時，路加報導說：「另一個凶犯應聲責斥他〔第一個凶犯〕說：…我們所受的，正配我們所行的…耶穌，當你來為王時，請你記念我！耶穌給他說：我實在告訴你，今天你就要與我一同在樂園裡」（路23:40-43）。這個『悔改的右盜』，不就是只做了一個時辰工作的僱工嗎？

各位親愛的兄弟姊妹，倘若我們仍然『執迷不悟』，相信諸如『多勞多得』的謬論，經常埋怨天主對我們這些『奉公守法』的教友不公平的話，估計他日在天國裡，我們會與很多我們的胸襟不能容納的人，如影隨形，日夕相處，直到永遠。那時的痛苦，真是不敢想像！所以，「趁上主可找到的時候，你們應尋找祂，趁祂在近處的時候，你們應呼求祂」（依55:6），呼求上主擴闊我們的胸襟吧！亞孟。
天主保祐。

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