甚麼帶來真正的希望？ What Brings Genuine Hope?

聖家節，甲年
主題：甚麼帶來真正的希望？ What Brings Genuine Hope?

教宗良十四世在今年的子夜彌撒講道中說：「兄弟姊妹們…讓我們宣告聖誕的喜樂，聖誕是一個信、望、愛的節日。它是『信德』的節日，因為天主由童貞女降生成人。它是『愛德』的節日，因為救主的禮物是一份兄弟友愛的自我交付。它是『望德』的節日，因為嬰孩耶穌在我們心中燃起了希望，使我們成為和平的傳承者。憑藉心中的信、望、愛，我們無懼黑夜，前往迎接新一天的破曉。」當今的世局，全人類都渴望得見世界和平。作為基督的追隨者，我們不斷地向天父祈求世界和平，但世界和平卻遙遙無期。所以，我們極須要「望德」，保持著對上主的信靠，而不是想辦法走捷徑，好像大黑落德一樣，誤入歧途，禍國殃民！

四部福音中，有兩部記載了耶穌的出生及童年。從眾多的口述歷史資料之中，兩位聖史必須有所取捨。瑪竇宗徒希望借助這些資料，證明給有猶太背景的門徒知道，耶穌基督就是他們期待已久的「默西亞」。「默西亞」是甚麼？他是天主從達味的後裔中，揀選一位隨祂心意（撒上13:14）的君王來治理萬民。既然是君王，所以《瑪竇》的聖誕故事，包含了很多帝王之間的角力材料！我們習慣了稱來自東方的「賢士 Magi」（瑪2:1）為「三王」，雖然這翻譯並不忠於原文，但最少也能表達了當時他們在本土的權勢，或者是本土權勢的代理人。他們夜觀天象，知道一位「君王」在猶大地方出生，便從東方遠道而來「朝拜」，探聽虛實。他們直接前往京城耶路撒冷是理所當然的，但卻帶給他們一個「壞消息」，令大黑落德和「全耶路撒冷也同他一起驚慌」（2:3）。因為殘暴的大黑落德近來沒有添丁，所以全耶路撒冷的居民恐怕他要大開殺戒，斬草除根，殲滅那些威脅他王位的人，那管是新生的嬰孩！當知道新生王在白冷誕生（2:5），京城的居民才鬆一口氣。「賢士」不愧是有識之士，當然明白大黑落德的虛偽和民眾的惶恐。即使沒有來自夢中的啟示，也知道應該「由另一條路返回自己的地方去」（2:12）。雖然「賢士」救了聖家三口，卻救不了白冷的無辜嬰孩。奈何！

面對這些苛政和暴力，作為平民百姓，既不是帝王，又不是將相，我們能做到的並不多。在這種情況下，「望德」尤為重要。主耶穌曾說：「惟獨堅持到底的，才可得救」（10:22b）。既然我們能做到的並不多，惟有耐心地仰賴天主兌現祂拯救我們的承諾。我個人覺得聖家三口中，大聖若瑟是最好的望德榜樣。四部福音都沒有留下他的半言隻語，只見他不辭勞苦地履行天主吩咐的任務，鞠躬盡瘁！在不同的時空有不同的困難和挑戰，所以對天主承諾的拯救，也有不同的期望。當COVID在全球肆虐的時期，我們不會期望世界和平，而是期望瘟疫早日受控，科學家早日研發到疫苗。那麼，當今在香港這彈丸之地，我們期望天主怎樣拯救我們呢？又或者我們根本不需要天主的拯救呢？所謂「居安思危」，所以後者不是一個好的態度。

執事個人覺得，人口急速老化是香港需要面對的挑戰。很多長者是獨居的，他們不善社交，學習使用新的社交媒體甚有困難；即使不是獨居的，也是由另一位長者照顧。「以老護老」並沒有緩和問題的嚴重性。這挑戰並非突如其來，而是由來有漸，有跡可尋。上世紀第二次世界大戰後，共產黨解放了中國，令大批經濟活躍的成年人湧到香港避難。他們帶來的資本和人力，使香港在二戰後經濟迅速起飛，市民生活水平提高，舒適方便。當時全世界都出現了一個出生率與經濟成反比的現象，越富裕的地區，出生率越低，可能是「享樂主義」在作祟吧！社會富裕，醫療系統健全，市民變得長壽了。另一方面，大批成年移民湧入香港，四十年後，他們便變成了「銀髮一族」；而當年的政府卻沒有制訂相應的「安老政策」。試想一想，一對年青夫婦，倘若計劃生育兩名子女以保持整體的人口結構，兩口子便要負擔，包括兩夫婦的父母在內一共八個人的生活費，生兒育女的意欲又降低了！政治因素亦不容否定：1997年回歸迫近的移民潮，與及2019年社會運動後的移民潮，使香港流失了很多有經濟能力和生育能力的人，他們有如二戰後的難民，前往更「安全」的地方尋覓會更好的明天！

我們沒有理由批評選擇移民的弟兄姊妹，因為「自由出入一個地域」是基本人權之一，他們只不過在地球這艘太空船的一個艙，遷徙到另一個艙而已。況且，聖家三口不也曾是難民嗎？ 執事我到加拿大探親，那裡是香港人熱門的移民選址；所到的教堂有很多熟悉的教友。到處的教堂生氣蓬勃，移民教友應記一功！香港教區又如何呢？即使青黃不接，也不能輕言放棄！天主曾藉先知許諾：「雅各伯家啊…直到你年老，我仍是一樣〔抱著你、懷著你〕；直到你白頭，我依然扶持你」（依46:3-4）。因此，對於沒有足夠人手照顧長者的問題，作為基督徒又怎能袖手旁觀呢？

親愛的兄弟姊妹，作為平民百姓，我們沒有本領制訂「安老政策」，或者調配公共資源。我們所能夠做的，不外乎陪伴而已。且看，在耶穌的十字架旁站立了祂的母親和祂的愛徒，在羅馬兵監視之下，他們所能做到的，亦只能陪伴受苦的耶穌而已！我們都不是專業人士，長者的痛苦我們沒有本領減輕，但最少我能也可以為他們身、心、靈的健康祈禱，騰出時間去探訪他們，噓寒問暖，甚至陪伴他們覆診，參加長者中心的活動或服務，都在我們能力範圍之內，何樂而不為呢？讓我們聽從教宗的教導，去兌現嬰孩耶穌，這位與我們同在的「厄瑪奴耳」，在世人心中所燃起的希望吧。
天主保祐！

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2019年反省
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2025 聖誕節 Christmas 2025

祝聖誕快樂、平安

「因為有一嬰孩為我們誕生了，有一個兒子賜給了我們；他肩上擔負著王權，他的名字要稱為神奇的謀士、強有力的天主、永遠之父、和平之王。」（依9:5）
聖言成了血肉，不離不棄，與我們同甘共苦。

"For unto us a child is born, unto us a son is given: and the government shall be upon his shoulder: and his name shall be called Wonderful, Counsellor, The mighty God, The everlasting Father, The Prince of Peace." (Isaiah 9:6, KJV)
The Word made flesh, stands by us unceasingly and partakes our joys and pains.

到任十個月，彼此適應了。第一次參加基督之母堂的子夜彌撒，非常享受當中的平安和喜樂的氣息。馬槽旁邊的禮物，是送給小朋友的。聖誕日間彌撒，陸神父祝福小朋友後，任由他們自己揀禮物。不但小朋友開心，在場的教友也看得心花怒放。原來快樂是可以引發連鎖反應的。

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視訊鳴謝：節錄自「上水基督之母堂臉書子夜彌撒直播」 https://www.facebook.com/100064706945079/videos/4495693263992955

天主與我們同在 God Is With Us

將臨期第四主日，甲年
主題：天主與我們同在 God Is With Us

我們已經來到將臨期的第四主日，讓我們重溫；並檢討過去三個星期，作為「希望的傳承者」所做的準備功夫，做得有多妥當。我們在上主的光明中行走（依2:6）嗎？我們恢復了天主創造之初的美好，獅子與牛一樣吃草（11:7）嗎？我們有幫助人認識真理，不再瞎眼和聾啞（35:5-6）嗎？倘若成績強差人意也不用失望，今天的教訓會給予我們所需要的鼓舞。

今天第一篇讀經的背景是這樣的。阿哈次是南國猶大的君王，是達味王朝的正統。北方的亞述帝國崛起，威脅到阿蘭〔敘利亞〕和以色列國。他們想與猶大國結盟一起反抗亞述，可是阿哈次有其他的盤算而謝絕了。這個決定激怒了敘利亞和以色列，他們便組成聯軍攻打猶大，迫猶大就範。在此兵臨城下，猶大快要失守之際，上主派遣依撒意亞先知覲見阿哈次，勸君王信賴上主為猶大作戰，擊退聯軍。這就是今天第一篇讀經的上文。

「徵兆」即是「神跡」。上一個主日提及耶穌基督行神跡的時候，已經解釋了「神跡」是天主臨在的「標記」，當代的術語是「徵兆」。要求一個來自陰府、來自諸天的徵兆，是表示要求一個超自然的神跡的意思，例如分開紅海、停止太陽運行等等。¹
回到阿哈次的答覆，他說：「我不要求，我不願試探上主」（依7:12）。聽來冠冕堂皇，耶穌也是這回答撒殫的試探，阿哈次的答覆有何不妥？為甚麼依撒意亞這樣嚴厲批評他，是否過份了呢？「達味的家族，你們聽著罷！你們使人厭惡還不夠，還要使我的天主厭惡嗎？」（7:13） 「我的天主」？難道依撒意亞的天主，不是阿哈次的天主嗎？莫非還有別的天主嗎？當然只有一個天主，但阿哈次是一個拜偶像，甚至把自己的兒女祭神的邪惡君王（列下16:1-4）！他說的漂亮話又豈能掩蓋天主的慧眼呢？就在這樣的背景之下，天主許下與我們同在的諾言：「因此，吾主要親自給你們一個徵兆：看，有位貞女要懷孕生子，給他起名叫厄瑪奴耳」（依7:14）。天主就是這樣行事，祂不用威權強迫我們信服祂。所以祂沒有行驚天動地的神跡，只是一些最普通不過 的事物─「一位貞女要懷孕生子」。一個已婚少婦的第一胎便生了個男嬰，有甚麼希奇？

要知道先知的預言不但在短期、在聽到預言的人有生之年應驗，而且還會在遙遠的未來，在時機成熟時，更完滿切實地應驗！首先，邪惡的阿哈次王後來的確生了希則克雅。這個希則克雅在阿哈次死後繼位成為猶大王，史書稱讚他：「信賴上主以色列的天主；在他前後的猶大列王中，沒有一個可與他相比的」（列下18:5-8）。在宗教改革方面，他不但廢除高丘、掃除偶像，甚至連梅瑟所製造的銅蛇也打碎了，因為人民向銅蛇焚香（18:4）！政治方面，希則克雅憑天主的助力，擺脫了亞述王的羈絆，不再作他的藩屬！可見「厄瑪奴耳」─天主與我們同在，是絕對重要。相反，他的父親阿哈次王不聽從依撒意亞先知、不信賴上主，反而向亞述帝國獻媚，請亞述攻打聯軍，為耶路撒冷京城解圍。結果引狼入室，往後的日子，猶大國要向亞述帝國年年進貢！亞述滅了以色列國之後，繼續南下侵略猶大國。在公元前701年，亞述大軍圍困耶路撒冷城，希則克雅王向天主祈禱求救。史書記載：「當天夜裡，上主的使者出來，在亞述營裡殺了十八萬五千人，清晨人們起來，看見遍地都是死屍」（19:35），於是亞述王拔營撤退。十八萬五千可能誇大了，但歷史證明，猶大國的確命不該絕，要再過115年後，她纔被巴比倫帝國征服！

「厄瑪奴耳」預言更長遠、更完滿的應驗，發生在耶穌基督身上。瑪竇宗徒為了證明耶穌就是猶太信徒期待已久的默西亞，便為他們編纂了耶穌的族譜，證明耶穌是出自達味的血統，有資格做默西亞，繼承達味永存不替的王朝（瑪1:1-17）。而且耶穌的誕生，應驗了先知們的五個預言，「厄瑪奴耳」預言是第一個。瑪竇宗徒展示了：默西亞由童貞女所生（1:23）、在白冷出世（2:6）、在埃及避難（2:15）、有無辜嬰孩遭屠殺（2:18）與及稱為納匝肋人（2:23）等等。 ²

耶穌基督與我們的同在，比希則克雅王所帶來的宗教改革和國家安全，何止更勝一籌，不知優勝多少倍！祂的臨在是沒有種族、語言、地域和時空的限制，而且是當我們最困難悽慘的時候，祂陪伴我們，安慰我們。天主子選擇出生在馬槽裡，嬰兒時期已經是一個難民，流離失所。長大後只不過是木匠，不是甚麼法學士或者司祭。雖然榮進耶路撒冷，但卻被自己的門徒出賣、否認，眾叛親離，孤獨一人承擔全人類古往今來的罪債，釘在十字架上，受盡恥辱，甚至感受到天父的捨棄！這樣，世人還有甚麼苦難，祂不能和不會承擔呢？就是這份不離不棄的陪伴，帶給了全人類希望。不但如此，在十字架下，還有祂的愛徒若望和基督之母瑪利亞。她們代表著教會和教會之母，在現場的痛苦中，默默地分擔這救贖的工程。在苦難面前，她們無能為力，只能仰望著受難的基督，信靠天父的慈悲和許諾！

親愛的兄弟姊妹，我們就是若望，就是基督之母瑪利亞。我們負擔著的十字架，包含了親人的十字架─他們的疾病、痛苦以至死亡。全港市民，都承受著大埔火災的傷痛。有如瑪利亞和若望，只能望著認識的人受苦而無能為力，只能痛苦地、焦急地盼望著救援的出現。不幸地，受苦的人等不到救助，便離開了我們！作為基督徒，作為希望的傳承者，我們相信上主樂意在苦難中陪伴我們。依撒意亞先知說：「然而上主仍舊等著向你們施惠，仍高興向你們表示憐愛」（依30:18）。讓我們向身邊的人說：「上主與你們同在，亞孟」。
天主保祐！

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¹順帶一提，為了滿足現代人相信自然科學的心理，有國際地位的媒體公司曾製作過一齣紀錄片，邀請多位「專家」運用自然現象解釋「分開紅海」神跡。第一步，他們玩「文字遊戲」，把紅海說成不是「紅海Red Sea」，而是「蘆葦海Reed Sea」，是一個淺灘！第二，把日子推前到公元前1628年，而不是聖經學者一般的意見：即公元前1450-1250。那一年在愛琴海南部發生了一次超大型的火山爆發，引發了大海嘯，席捲地中海，抵達非洲北部的埃及。火山灰鋪天蓋地，引致埃及發生了「十災」。海嘯到達時，先是海水退卻，讓60萬以色列人走過「蘆葦海」淺灘〔倘若嫌人數太多，媒體公司會毫不猶疑地找文字學家選擇一個更合情合理的希伯來文翻譯，不是60萬人而是6千個家庭，也未可知！〕。當埃及追兵來到時，剛巧陷入倒流的海水中云云。今天的火山爆發遺跡仍在，就是被削去了一半的Santorini島！雖然專家言之鑿鑿，但仍然解釋不了「以色列子民便在海中乾地上走過，水在他們左右好像牆壁」（出14:22）。

²最後一個預言與第一個預言巧妙地呼應。第一，這個「納匝肋人」有「獻於上主的人」（民13:5; 7; 16:17）的意思，耶穌就是一個這樣的人。第二，猶太人稱基督徒為跟隨「那個納匝肋人」的人（宗24:5）。這是非常有意義的，天主不但藉著耶穌，而且透過基督徒，與人同在！另外，第五個預言亦反映了基督徒團體中，猶太信徒的文化背景。要注意：這個名詞並沒有出現在《四大先知》或《十二小先知》之中，卻出現在《民長紀》。在猶太教的經典，《若蘇厄書》至《列王紀下》，是《前先知書》。

但「白冷星」（瑪2:2）的預言記載在（戶24:17），是法律書，不是先知書。瑪竇宗徒的處理方法，盡顯基督信仰的根，來自猶太教背景！另一方面，在反省了超過半個世紀之後，若望宗徒在他的福音中見證了天父的聖言〔即天主聖子〕，取了血肉之軀，與人同住（若1:14），既強調天主子的先存性，更表現出天父對人類永恆無限的憐愛！

2022反省
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喜從何來？ Where Comes the Joy?

將臨期第三主日，甲年
主題：喜從何來？ Where Comes the Joy?

將臨期已進入第三周，作為「希望的傳承者」，我們開始陪伴身邊的人攀上上主的聖山（依2:3），在上主的光明中行走（2:5）否？我們尋找到那豺狼與羔羊共處、獅子與牛一起吃草（11:6-7）的「默西亞王國」否？今天是禮儀年中兩個「喜樂主日」的第一個，聖職人員穿著的禮服，由紫色轉為玫瑰色， 使大家眼前一亮，明天又會回復悔改用的紫色了。我們是否受到近期大埔火災的影響，不知不覺忘記了耶穌基督近在眉睫的再來、或者天主子誕生所帶來的希望和喜樂嗎？倘若大家有參加十二月十二日在不同鐸區舉行，為大埔火災受影響的災民及市民所舉行的祈禱及彌撒，一定會得到將臨期第四主日的訊息：厄瑪奴耳，意即「天主與我們同在」。的確，這場大火不但傷害了現場的災民，更在全港市民的心中留下傷痕！教區選擇在十二月十二日「瓜達盧配聖母瞻禮」舉行，因為在十字架上受難的天主子把聖母送給教會及全人類，作為他們的母親（若19:26-27）。這位慈悲的天主子，階同聖母瑪利亞，不離不棄，不但在火場與災民及拯救人員同在，陪伴他們、安慰他們、分擔他們的痛苦；更觸動了全港市民的心靈，發揮久違了的守望相助精神，帶給了我們；並藉著全球媒體的報導，帶給了全世界一個極重要的訊息：人類若放下自我和自私，人類是有希望的。

今天是「喜樂主日」，我們自然要問，喜從何來？先知預言了甚麼？「那時瞎子的眼睛要明朗、聾子的耳朵要開啟；那時瘸子必要跳躍如鹿，啞巴的舌頭必要歡呼」（依39:5-6a）。所以不要奇怪，為甚麼天主子在傳福音的三年中，並沒有施行諸如《出谷紀》、《戶籍紀》和《若蘇厄書》所記載的分開紅海、停止太陽、使約旦河河水停步等等驚天動地的神跡，而是一些使癱子拿起床行走、使胎生瞎子復明、使聾啞人開口讚美天主等雞毛蒜皮的治病神跡，因為耶穌基督來到世上的其中一個任務，是應驗天主藉先知所應許的諾言，展示祂樂意與人類同在。神跡是天主臨在的標記，救苦救難是次要！依撒意亞先知傳達給我們的一個重要訊息，就是創造我們的天主對祂的「肖像」，即使是罪孽深重的人，仍滿懷希望。先知說：「然而上主仍舊等著向你們施惠，仍高興向你們表示憐愛，因為上主是正義的天主，凡仰賴祂的人是有福的」（30:18），這是我們對天主懷有希望的基礎。天主是愛（若一4:8），祂明白不自願的愛是沒有幸福的，所以祂不會強迫我們相信祂、愛祂，而是邀請我們回頭轉向祂：這就是「懺悔」和「悔改」的意義。這樣，祂便可以向我們施惠，向我們表示憐愛。可惜，很多人仍然選擇瞎眼、聾啞和癱瘓！

原來視覺聽覺不但依靠健全的器官，還受到文化及心理的影響。試想想，你一覺醒來，置身在公元前一千年的達味王朝，你聽得懂他們的希伯來話，看得明他們的希伯來文嗎？今天在香港出生長大的小數族裔，即使能操一口流利的地道粵語，他們也找不到工作，因為看不懂中文方塊字！這就是文化上的影響。所以我們真的敬佩離鄉別井的傳教士，他們努力學習本地語文，把天主的福音傳遞給我們。另一個不可忽視的因素是政治氣候。生活在今天，大部份人，只要能拿起手機的人，上至長者，下至孩童，都浸淫在社交媒體之中。今天不少國家的官方機構都在投訴假新聞泛濫，當中更有「賊喊捉賊」者！他們不斷地霸佔「發聲權」，用法律作武器，窒息異見份子的聲音。天主教會在香港的大眾傳媒領域中起步慢，所以電影電視中所聽見的都是「彼得」而不是「伯多祿」；監獄中的職員或囚友都稱呼我們做「牧師」；Youtube所見的基督宗教視訊，很多還在批評天主教拜聖母、賣贖罪券等等陳腔濫調。那麼，除了這些文化及政治因素外，是甚麼障礙我們領受天主的福音呢？耶穌在講述「撒種比喻」時，曾解釋了為甚麼祂不直接講述天主的真理，而運用比喻。耶穌引述了儒家思想，同時亦是依撒意亞先知的話，說：「心不在焉，視而不見、聽而不聞，〔食而不知其味〕！」（禮記‧大學；依6:9-10）。所以心理因素與及人際關係的因素，障礙著我們領受天主的福音。

原來人類的溝通牽涉相當複雜的渠道，除了可見的文字、圖像外，還有聲音、記憶和語景！同一句說話，運用不同的語氣聲調，會傳達不同的訊息。你在不同的場合，例如彌撒、玫瑰經聚會、明供聖體、開始一天的工作時…唸同一篇的《天主經》，你是為了向天父求恩，還是為了某些原因，敷衍了事呢？請大家設身處地替天父想一想，祂每天聽到數不勝數的《天主經》，有多少篇會令祂稱心滿意的呢？

說話的場合是另一個因素，因為有些對話，可能留白比說清楚還好，否則沒有轉彎餘地、斷絕了對方的下台階，那就會引起非常尷尬的場面了！還有一些說話想表達的訊息，不在說話內容本身，而在「絃外之音」。例如有些人的投訴，不是為了解決問題，而是引人注意。有人剛好相反，裝聾扮啞，聽不到，聽不明，若無其事，不想負責。有人會視而不見，在公共交通工具上不願讓座的人，多的是！更有人懷著怨忿的心，不肯寬恕，以至雙目失明，心理學稱這個現象為「歇斯底里」。日本導演黑澤明在1970年拍攝的電影「沒有季節的小墟」，就有這樣的一個情節：一個男人目睹妻子紅杏出牆，盛怒之下結果雙目失明。他不但看不見這個世界，更看不見妻子來尋求寬恕。雖然是電影橋段，但對人性的刻劃，的確淋漓盡致！

親愛的兄弟姊妹！在這將臨期，我們應該勤加反省，準備慶祝聖誕。到「喜樂主日」了，我們喜樂嗎？不要自欺欺人，我們的心理質素真是喜樂嗎？信耶穌的人理應是喜樂的，因為他們領受了祂的福音，可以進入天國，比洗者若翰還大（瑪11:11）！倘若在生活中找不到甚麼事物令自己喜樂的話，究竟有甚麼事物障礙了我們的喜樂呢？我們對天主的許諾真是視而不見，聽而不聞嗎？有甚麼因素影響了我們，使我們聽不到，見不到天主的旨意呢？不要氣餒，天父樂意把聖神賜予求祂的人（路11:13）。求罷！有了聖神的助祐，我們何愁進不了天主的國呢？亞孟。
天主保祐！

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2022反省
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目標 Target

將臨期第二主日，甲年
主題：目標 Target

今日我們仍然圍繞著「希望的傳承者」默想。上一個主日我們默想到「不要追求完美」，即使未準備妥當，也要「坐言起行」，因為我們不知道末日何時降臨。倘若我們要萬無一失纔開始行動，恐怕到了末日也未能踏出第一步！況且，人人都受過「原罪」的傷害，性格和能力上有不同的缺陷。天主願意我們從「失敗中學習和改進」，以「負傷的治療者」身份，更能仰賴上主的助佑，把一個公義和平的願景，一個充滿希望的明天，帶給身邊的人。

讓我們繼續默想今天《依撒意亞》先知書的選段，它的背景是這樣的：葉瑟是達味王的父親。邏輯上「葉瑟的後裔」不一定是「達味的後裔」，先知不直接說「達味的後裔」而說「葉瑟的後裔」，表示這是一個源遠流長，是天主延續對他們的祖先亞巴郎所作的應許。達味的宮廷先知「納堂」曾傳達天主有關達味王如何進一步延續對亞巴郎的承諾，「你〔達味〕的家室和王權，在我面前永遠存在，你的王位也永遠堅定不移」（撒下7:16）！到了依撒意亞先知的年代，達味的王朝已分裂為南北兩國。位於北方的以色列受到亞述帝國威脅，國運岌岌可危。依撒意亞在南國猶大作出今天的預言時，以色列國尚未被亞述征服。後來南國也在以色列國被滅後135年，被巴比倫帝國吞併，達味王朝正式覆亡！那麼，天主的諾言豈不是落空了嗎？怎可能是這樣的呢？經過亡國之痛，猶太人明白這是天主借外族的手，懲罰他們崇拜偶像的罪。猶太人堅信天主的諾言是不會落空的，祂會在葉瑟的後裔之中，即達味的後裔之中，揀選一個「受傅者/默西亞」，來履行天主的許諾。不是「達味王朝」，而是「默西亞王國」，纔是永存不朽的！所以，把希望寄託在天主手中，是明智的選擇！而天主亦樂意藉著祂所揀選的人：即亞巴郎、依撒格、雅各伯、猶大…葉瑟…達味等等的人物，「成為一個福源…使地上萬民都要因你〔亞巴郎〕獲得祝福」（創12:2-3）。

首先，讓我們回想耶穌派遣門徒傳福音的指示。他說：「你們去吧！看，我派遣你們猶如羔羊往狼群中。」（路10:3）。停！耶穌派遣門徒去送死嗎？去做殉道者嗎？試問有誰會肯當「死侍」呢？難怪聖召那麼少，不少修會陸逐倒閉！但如果我們把耶穌的指示與依撒意亞有關「默西亞王國」預言的第一句一起讀，即「豺狼將與羔羊共處」（依11:6），那樣，耶穌的指示變得很清楚了。耶穌派遣祂的門徒去建立「默西亞王國」！ 究竟「默西亞王國」是一個怎樣的世界呢？

依撒意亞繼續預言說：「母牛和母熊一起牧放，牠們的幼雛將一同伏臥；獅子將與牛一樣吃草」（11:7）。母熊的體重不少於500磅，母牛卻有2000磅。一起牧放，相信母熊也不敢隨便攻擊母牛，因為牠們的食物不一樣。牛是吃草的，熊是雜食者。除了果實和植物之外，還會食三文魚、田鼠、野豬甚至身型更龐大的班馬和野牛。所以母牛和母熊和平共處，是可能的！但一提到「熊」，大家一定會聯想到今天的日本，那裡的熊襲擊人類！其實原因很簡單，熊的棲息地被人類霸佔了，在飢不擇食的情況下，便開始襲擊人類！這是人類貪得無厭，妄顧天主的創造，以不可持續發展的速度過份開墾土地，伐木採礦所造成的後果！今天我們不但要呼吸污染了的空氣；飲用污染了的水；被動物襲擊；更受極端氣候影響，是自食其果，罪有應得。但我更想大家注意的，是「獅子將與牛一樣吃草」的一句！這是可能的嗎？

大家可能忘記了，在創造之初，天主在第六天創造了地上的各種走獸和爬蟲，最後按自己的肖像創造人類。然後天主說：「地上的各種野獸，天空中的各種飛鳥，在地上爬行有生魂的各種動物，我把一切青草給牠們作食物」（創1:30）。讀到這裡，我們會一笑置之。吃草的獅子、吃草的飛鳥！拜託了！不要當我是幼稚園學生了！殊不知與今天依撒意亞先知的預言一起讀，就蠻有意思了！原來未來的世界，「默西亞王國」將會把被罪惡污染了的世界，恢復到當初那樣美好。要知道，在《創世紀》第一章的「六日創造」敘述中，一共重複了八次「天主看了認為好」！「默西亞王國」不是甚麼「勇敢新世界」，而是一個在天主面前美好的世界，是取悅天主的世界，天主覺得稱心滿意的世界…正如當年，天主選拔了「一位隨祂心意的人〔達味〕，立他為百姓的首領」（撒上13:14），取代以色列第一任君王撒烏耳一樣！

不但如此，默西亞王國比創造之初更進步！先知說：「在我的整個聖山上，再沒有誰作惡，也沒有誰害人，因為大地充滿了對上主的認識，有如海洋滿溢海水」（依11:9）。這句經文何解？不單是全人類， 而是整個大地，包括所有日月星宿、山岳河流、花草樹木、蛇蟲鼠蟻、貓狗牛羊、獅子老虎等等，都充滿了對上主的認識。牠們怎可能認識【聖經】的教訓呢？大家可能沒有聽過五傷方濟各的生平了，其中一些令人津津樂道的事跡，是他曾感化了一隻凶猛的野狼，解救了不敢出城的古比奧鎮居民。聖方濟各還向其他動物講道，並創作了一首「太陽之歌」，與萬物稱兄道弟。試想想，當你意圖作惡的時候，四周的石頭，樹木，松鼠會開口說話，提醒你天主十誡，真福八端！你還會作惡，還會害人嗎？這不是卡通片的橋段，而是依撒意亞先知在神視所見的「默西亞王國」！

石頭也開口說話？是耶穌說的！首先在今天的福音中，耶穌受洗之前，洗者若翰曾教訓法利塞人和撒杜塞人，不要自恃是亞巴郎的子孫，因為「天主能從這些石頭給亞巴郎興起子孫來」（瑪3:9）。三年後，耶穌榮進耶路撒冷的時候，群眾前呼後擁，有法利塞人擔心會給四周監視著的羅馬兵，一個血腥鎮壓的藉口，便要求耶穌責斥門徒。耶穌卻回答說：「我告訴你們：這些人若不作聲，石頭就要喊叫了！」（路19:40）。人命攸關，耶穌絕對不是開玩笑的！

親愛的兄弟姊妹，我們都知道建立這個「默西亞王國」，絕對不是一件輕而易舉的事。正如保祿宗徒在今天的第二篇讀經所說的，【聖經】教訓我們忍耐，給我們安慰，獲得希望（羅15:4）。所以我們應勤讀【聖經】，吸收對天主的認識，好能像聖方濟各一樣，向萬物，當然包括身邊的人，宣講天主，帶給他們希望，包括森林樹木都有希望。這樣，大地就增加了一點對天主的認識，默西亞王國，即天主的國，就實現多一點了。因此促進天國的臨現，應該是我們每一位天主教徒的人生目標。亞孟。
天主保祐！

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2022年反省
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起跑 Arise

將臨期第一主日，甲年
主題：起跑 Arise

所謂「千里之行，始於足下」。「千里之行」表示一個規模龐大的工程，所以開始之前做足預備功夫，是絕對正確的。但無論怎樣準備，總會「百密一疏」。即是說，要做到百份之百滴水不漏，不是沒有可能，而是不值得如此浪費精力和資源，因為成本與效益不是線性的比例，而是按「對數尺度」增長的。例如你飢餓時吃第一個麵包的滿足感，比吃第二個同樣份量的麵包大，第二個麵包的滿足感比第三個大…等等，如此類推！這就是經濟學上著名的「報酬遞減」定律！因此，所有的工程、工作和願景，總要行出第一步，作出檢討，作出修訂，然後繼續行下去。倘若你是一個追求完美的人，你將會一事無成！

為甚麼有些人要追求完美呢？可能他們害怕失敗罷！所謂「失敗乃成功之母」，倘若沒有經歷失敗，我們沒有檢討的必要，又何來進步，怎可能成功呢？追求完美的另一個原因是渴望操控一切！這是絕對有害的！我們生活在一個進步的社會裡，必須和其他人分工合作，沒有人能憑一己之力完成大事、大工程！在相對落後的社會裡，或許你還可以胸懷捨我其誰的氣概，一力承擔一切，操控一切。但現代社會是完全沒有可能以一個人的能力，負責整個社會的正常運作。所以，放棄完美主義吧！

1946年4月11日，教宗庇護十二世簽署宗座憲令，宣佈中國聖統制成立。在這一天之前，整個中國都是傳教區，由教廷管理。但從那一天起，中國有了自己的「聖統制」，成為一個本地教會，在自己的教區和總教區等等，與普世教會共融，平起平坐。中國的主教可以按天主教的【聖教法典】，自行祝聖教會的公務員，即執事、神父和主教，不須要再經過教廷的批准。另一方面，教廷亦會為普世教會的正常運作，冊封有能力的本地神父、主教做總主教、教省總主教、樞機和宗主教等的公職，主理教廷內的國務院、聖部、教務法院、宗座理事會及宗座委員會等工作。

2026年4月11日就是天主教香港教區成立80周年的正日，到時教區會有慶祝活動。適逢2025年是普世教會的「望德禧年」，先教宗方濟各以「希望的朝聖者」為主題，鼓勵教友參加朝聖、靈修和祈禱等活動，走出慣性的例行生活方式，悔改更新，親近天主，寄望天主，獲得大赦。香港教區承接「望德禧年」的精神，以「希望的傳承者」為主題來慶祝2026年香港教區成立80周年。教區將於12月8日，教區的主保瞻禮正式啟動，用一年的時間慶祝教區成立80周年！
「朝聖者」與「傳承者」有何不同呢？「朝聖者」注重內心的轉化，更加愛天主，愛近人。「傳承者」注重具體的行動，把希望傳給在日常生活中所接觸到的人、包括身邊的家人、同學同事、隔籬鄰舍，尤其是獨居的長者、親戚朋友，尤其是很久沒有聯絡的親友等等，都是我們應該愛的近人！倘若你有所猶疑，不知怎樣做「希望的傳承者」的話，今天的第一篇讀經，一定可以給你肯定的啟示。

雖然先知是向當代的猶大百姓宣講，但先知說話的應驗有兩個層次，一個短期的、當代的；另一個是長遠的、未來的！例如依撒意亞先知的「厄瑪奴耳」預言（依7:14），背景是這樣的：當時〔北國〕以色列與阿蘭〔即敘利亞〕聯合攻打猶大（7:1），迫她聯盟對抗亞述帝國。猶大上下人心惶惶，於是天主派依撒意亞見猶大王阿哈次，告訴他只要相信天主，天主會令聯軍失敗（7:7）；否則，猶大將被擊破（7:9）。天主更應許一個嬰孩的誕生，作為「徵兆」，鼓勵猶大寄望於上主天主。這個嬰孩就是阿哈次的兒子希則克雅。阿哈次沒有信賴上主，反而重金「禮聘」亞述帝國出手相助。亞述輕而易舉地擊敗聯軍，但阿哈次卻引狼入室，導致日後亞述頻繁的劫掠。反觀他的兒子希則克雅繼位後，實行宗教改革，掃除偶像、高丘，甚至連梅瑟所造的銅蛇也打碎（列下18:4）。當亞述來犯時，希則克雅向上主祈求，天主在一夜之間殺了185000亞述軍隊，替他解了圍（37:36）！這是先知預言的短期應驗。長遠的應驗，發生在耶穌基督身上，就是瑪竇所宣講的：默西亞由童貞女所生（瑪1:23）！

回到今天的第一篇讀經，依撒意亞先知預言在末日，萬民都要湧往聖殿山（依2:1）。世人嫌惡有權有勢的人巧取豪奪、嫌惡政客的嘴臉、嫌惡外交官的陳腔濫調、對大國的野心失望了…世人開始轉向公義的天主。他們渴望向天主求教：「…祂必指示我們祂的道路，教給我們循行祂的途徑。因為法律將出自熙雍，上主的話將出自耶路撒冷」（2:3），求教祂如何建立一個公義、和平、友愛的世界。在末世時代，今世的終結時，「聖殿山」在哪？熙雍和耶路撒冷在哪？先知好像感覺到聖殿已不復存在以至他說「聖殿山」而不說「聖殿」！耶路撒冷可能還存在，但必定今非昔比，不再是一個宗教、文化、經濟和政治中心了！我大膽假設這一切─聖殿山、熙雍、耶路撒冷─都是指耶穌基督所建立的教會、信徒聚會的地方！世人渴望天主為他們伸張正義、渴望認識教會，從而認識天主的道路、渴望生活更有意義！為甚麼我有這種信心呢？因為我親身經歷過。話說在天水圍服務的某年，與一眾義工到長者中心舉行「四旬期宗教活動」後，在回程路上分享活動的感受。有兩個路人聽到我們的說話，上前來問我們是那一個教會！天主當受讚美！原來當今世上，在這個極度世俗化的商業社會，仍然有市民想認識教會！

親愛的兄弟姊妹！今天的文稿開宗明義說，我們不須要變成完美，總開始做「希望的傳承者」。當然，「機會只會造訪有準備的人」。2025年12月28日纔是「望德禧年」的結束，我們還有時間做「朝聖者」，洗心革面，充實自己，親近天主，好能在12月8日開始做「希望的傳承者」。亞孟。
天主保祐！

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2022年反省
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右盜是希望的傳承者 The Penitent Thief Is A Messenger of Hope

耶穌基督普世君王節（丙年）
主題：右盜是希望的傳承者

不同的文化會在不同的日子慶祝新年，作為國際大都會的香港，華洋雜處，市民大眾除了慶祝一月一日的西洋新年之外，也會慶祝華人的農曆新年！教會有她的曆法，圍繞著救主的降生、受難、復活和在末日重臨，來慶祝天主的救贖工程。今天我們慶祝主耶穌基督將會在末日時，以君臨天下的姿態，審判生者死者。作為天主教徒的我們，會在下一個主日，慶祝教會禮儀年的開始，就是「將臨期」。禮儀顏色用紫色，象徵了以悔改來預備迎接天主子的重臨。又為了照顧教友的神益，加深對【聖經】，尤其是對三部《對觀福音》的認識，用三年的時間閱讀【聖經】與我們的得救有密切啟示的章節：甲年讀《瑪竇福音》，乙年讀《馬爾谷福音》及丙年讀《路加福音》，從不同的角度，立體地敘述天主子的言行。

在記載耶穌釘十字架受難的敘述中，《瑪竇》和《馬爾谷》異口同聲地說「同祂一起被釘在十字架上的強盜，也這樣譏誚祂」（瑪27:44），「連與祂一起釘在十字架上的人也辱罵祂」（谷15:32）。但剛纔聽到《路加福音》的記載卻不一樣，一個譏誚同釘的耶穌，另一個卻承認耶穌為王。路加醫生的記載可信嗎？要知道三位聖史都不在現場，因為幾乎所有的門徒都為了自保而躲藏起來，只有「耶穌所愛的門徒」若望、耶穌的母親瑪利亞和一些跟隨耶穌的婦女，留在刑場守候。按教會的傳統記載，路加醫生在聖母的晚年，照顧她的健康。所以，路加醫生的釘十字架記載更可信！

《路加福音》是寫給外邦人讀的，告訴他們天父是慈悲的（路6:36）、天主子耶穌基督拯救被社會所拋棄的人（6:20-22）、天父樂意把聖神賜給求祂的人（11:13）。我們今天慶祝「耶穌基督普世君王節」，可是今天的福音選段所描述的，不是一個住在雕闌玉砌的宮殿裡，戴著皇冠，身穿龍袍，坐在龍椅上，左右有宮娥侍候的皇帝；而是一個頭戴茨冠，一絲不掛、以十字架為龍椅和左右有兩個罪犯護駕的「君王」！正如今天第二篇讀經所說，宇宙萬物都是源於祂，最後亦歸於祂（哥1:16-17）。祂不須要人世間的財富與權勢稱王，反而選擇了與窮人和被社會遺棄的人在一起。試問天主為了罪人的悔改，還有甚麼沒有做呢（依5:4）？讀到這裡，甚麼人會最感到安慰和鼓舞呢？恃財傲傲物的人，還是無權無勢的人呢？

現在讓我們默想釘在耶穌基督左右兩邊的罪犯。常言道：「人之將死，其言也善」，看來有點不正確。路加這樣記載說：「懸掛著的凶犯中，有一個侮辱耶穌說：你不是默西亞嗎？救救你自己和我們吧！」（23:39）為甚麼這個凶犯有這樣的行為呢？既然難逃一死，他說這番話可以讓他死得舒服些嗎？當然不會！我覺得當時這個凶犯仍有相當的生命力，於是心存僥倖，期望耶穌真是他心目中的「默西亞」，便慫恿耶穌從十字架上跳下，領導群眾驅逐羅馬人，推翻殖民統治，重建以色列國等等（宗1:6），這是他「得救」的最後機會！因此，他的說話也可算是「善」的。路加沒有說明他的相對位置，傳統上教會把天父所祝福的位置，即普世君王的右邊（瑪25:34），留給另一個凶犯，並稱他為「右盜」。

現在讓我們把注意力集中到「右盜」的身上吧，他把「盜亦有道」表現得淋漓盡致！路加記載他「應聲責斥說：你既然受同樣的刑罰，連天主你都不怕嗎？…我們所受的，正配我們所行的；但是，這個人從未做過甚麼不正當的事」（路23:40-41）。和其他猶太人沒有分別，他相信天主賞善罰惡。但更重要的，是他害怕天主的懲罰！雖然出於害怕懲罰而不做壞事是低層次的道德，但總比那些天不怕地不怕，喪心病狂的惡人相對地好。這位「右盜」尚有公義之心，懂得辨別善惡。有能力辨別善惡，就有「悔改」的可能！願意悔改纔是得救的道路，「右盜」已踏出了第一步！接著他說：「耶穌，當你來為王時，請你紀念我！」（23:42）看，他知道自己難逃一死，但他並沒有心存僥倖，求耶穌救他離開這個死局。望著即將死去的耶穌，他竟然相信耶穌將會為王，這是何等的信德！他不知道耶穌過多少歲月之後為王，但他把一切希望，都寄託在耶穌身上，這是何等的望德！雖然我們找不到他有甚麼愛主愛人的善行，但耶穌已接納他到天堂去：「我實在告訴你：今天你就要與我一同在樂園裡」（23:43）。從這一個許諾開始，天主寬恕了「右盜」所有的罪過，賜給了他恩寵，「右盜」可以平安地、沒有半點恐怖地，等待羅馬兵來打斷他的腳，送他上路（若19:32）。

各位請注意，執事不是「撥冷水」，這個「今天」並不表示第一個「耶穌受難日」，因為「在天主前一日如千年，千年如一日」（伯後3:8; 詠90:4）。亞當吃了禁果當日沒有死（創2:17），而是活到930歲（5:5）便是一個好例子。「右盜」可能也要在煉獄，滿懷「望德」地度過若干歲月，纔可以升天堂！另一方面，執事我很想知道，耶穌怎樣拯救在左邊的凶犯！祂不是願意所有的人都得救（弟前2:4）嗎？是的，「在天主前沒有不能的事」（路1:37）。可能天主藉著「右盜」平安的面容，給了「左盜」一份安慰和鼓舞。「左盜」在痛定思痛，筋疲力竭之餘，放下自己的執著和妄想，把一切「得救的希望」，交託到一同被釘的耶穌手裡，亦未可知。

親愛的兄弟姊妹！不要小覷「右盜」的角色。即使是一個不堪的人物，亦能做一個「希望的傳承者」。在未來一年，讓我們向「右盜」學習，成為更出色的「希望的傳承者」，亞孟。
天主保祐！

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2022反省
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上主是我們的希望 The Lord Is Our Hope

常年期第三十三主日，丙年
主題：上主是我們的希望 The Lord Is Our Hope

在今天的福音選段，主耶穌教導我們如何面對世界末日。
末日有兩個意思：指「個人的末日」和「世界的末日」。兩個末日有一個相同之處，就是沒有人知道「那日子和那時刻」，尤其是世界的末日。即使主耶穌曾表示連衪也不知道(谷13:32)，但世上仍然存在一個對世界末日感到很大興趣的市場。很多想賺錢的人，會利用人類渴望知道末日時刻的心理發「末日財」。例如十多年前，有人借瑪雅曆法，宣揚「2012年是世界末日」，發行電影，書籍等等…平心而論，有多少人認識瑪雅文化，她的文字，甚至她的曆法呢？結果，2012年過去了，世界依然存在，發「末日財」的人賺到盤滿缽滿。被騙的人會醒覺嗎？不會！2012年不會是最後一次發「末日財」的機會，將來一定還有。因為這是人類的劣根性，是人性受到「原罪」傷害的後果。

當世人失去了天主的同時，便失去了安全感。於是千方百計增加自己的財富，權力，青春…以為可以讓自己高枕無憂。可惜，沒有人知道自己的末日。正如主耶穌在常年期第18主日的教訓所說：「那為自己厚積財產而不在天主前致富的，也是如此」(路12:32)。在他死後，所有財富只會留給沒有辛勞過的人。所以累積財富來增加安全感的方法，實在愚不可及！

那麼集大權於一身可行嗎？對不起，也不行！假設你已排除所有異己，確保沒有一個比你更長壽；在國內已經永遠沒有勢力可以推翻你，那麼對外又如何呢？沒有人能獨自生存，一個國家也必須依靠其他國家供應所缺乏的資源。末日前一定有戰爭及叛亂，有天災人禍(21:9-11)。又因為全球漸趨一體化，即使局部的衝突，亦影響大部份地區的「供應鏈」。即使你已集一個國家的大權於一身，恐怕也保障不了你的安全！另一方面，科技發達的國家已爭先恐後到外太空殖民，作為逃離地球末日的出路之一。這個方案的可行性，見仁見智。但毫無疑問，它把全人類暴露到更大的風險中，值得嗎？財富、權勢和科技只會讓我們管有更多的資源，相對地富有。但在末日面前，無論是個人的末日，還是地球的末日，我們與一個身無分文的乞丐沒有分別。即使擁有再多的資源，我們同窮人相比，並沒有更大的優勢，或更大的安全感。

前教宗方濟各以「如同天父慈悲」為主題，定2016年為特殊禧年，讓世人藉教會的見證，認識天父的慈愛。他又訂定每年的常年期第三十三主日，即「基督普世君王節」之前一個主日為「世界窮人日」，今年已經是第九屆了。他要求教友團體創造與窮人相遇的時刻，提供具體的支持和協助。如此一來，下一個主日，我們能夠更真實地慶祝「基督普世君王節」，慶祝基督在末日光榮地再來，審判生者死者。但基督受光榮的時刻，正是祂被高舉在十字架上的時候(若3:14-15)。那時的祂，一無所有，一貧如洗。祂立下榜樣，教導我們如同赤貧的人一樣，完全信賴天父。

既然我們失去安全感的根源來自失去了天主，所謂「解鈴還須繫鈴人」，只要找到天主，一切問題就會迎刃而解了。天主是肉眼看不見的，儀器量度不到的。我們可以怎樣找到天主呢？幸好我們的天父是慈悲的，祂體諒我們的困難，派遣天主子降生成人，指示我們與祂修和的道路，實踐真理，獲得生命(14:6)。耶穌基督的道路，知易行難，因為與世俗的價值觀相反：前面說過，耶穌教我們在天主前致富，世俗卻以我們的消費能力，來衡量我們生命的價值；耶穌教我們謙遜，中華文化鼓勵我們出人頭地、揚名立萬；耶穌教我們寬恕七十個七次，周圍的人卻認為有仇不報非君子，是懦夫…等等，要堅忍到底(路21:19)，談何容易？有甚麼可以支持我們繼續走這條路呢？就是天主的承諾。即使我們不忠信，天主仍是忠信的(羅3:3)，祂言出必行(則37:14)。除了天主之外，我們還可找到更好的保障嗎？

天主有甚麼具體的承諾呢？對不起，欠奉。理由很簡單，因為具體的，適合你的，未必適合其他人；適合所有人的，便會流於空泛。先知的話反而說得最好：「天主為愛祂的人所準備的，是眼所未見，耳所未聞，人心所未想到的」(格前2:9; 2:9; 依64:3)。我們只須要相信，「天主自會照顧」(創22:8)，便足夠了。

親愛的兄弟姊妹！所謂：「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」。回歸父家的道路又長又遠，沒有捷徑，堅持實踐真理並不容易。可幸我們有基督相伴，有祂的體血作生命的食糧。只要寄望於上主的許諾，末日又何足懼呢？
天主保祐！

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2022 反省
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甚麼時候再不用祈禱？ When shall it be Unnecessary to Pray

《原罪系列 VI》
主題：甚麼時候再不用祈禱？（路18:1-8）

我們天主教的「對頭」（路18:3）是誰呢？是其他正統/非正統的基督教派、伊斯蘭教、佛教、或是其他宗教嗎？是不同形式的意識形態如社會主義、資本主義、種族主義嗎？是東方文化嗎？是現代科技嗎…。其實只要隨便找一個概念，便可以製造一個敵人，這些只不過是撒殫的分化技倆，雕蟲小技而已！我個人認為魔鬼最大殺傷力的武器，是令人類覺得天主可有可無，因為是人類「創造」天主這個觀念的！

「天主」這個觀念對統治者非常管用，可以帶來人心的服從和社會的穩定。我統治你們，你們要服氣，因為是「天主」授命給我的。「天主」賞善罰惡，即使你現在覺得受冤屈，你死後祂會補償給你…。另一方面，科技的進步，從前未能解釋的，不能做到的事物，現在都一一解決了，人的平均壽命也長了，生活更方便了，用不著「浪費」資源去討好一個不存在的觀念！在這些夾縫中間，即使你相信一個愛你的天主；你服從教會的訓導，並努力進修；對天主非常虔誠，勤領聖事；還服務窮人，在被囚人士身上尋找基督的身影…「嘆人生，不如意事十常八九」，當你祈禱時得不到天主的回應，試問你能堅持多久呢？

耶穌基督體諒我們須要鼓勵和安慰，所以祂設這個比喻勉勵我們祈禱不要灰心（18:1）。但到了末日人子再度來臨時，一切都已成定局。到時，全人類不得不相信這位曾戰勝死亡，光榮復活，現今君臨宇宙的普世君王。到時還須要信德成義嗎？在公審判進行時，還須要祈禱求情嗎？難怪主耶穌說：「人子來臨時，能在世上找到信德嗎？」（18:8）。

親愛的兄弟姊妹！先知的忠告是對的：「趁上主可找到的時候，你們應尋找祂；趁祂在近處的時候，你們應呼求祂」（依55:6）。趁還能祈禱的時候祈禱吧！到了確診「認知障礙」時，便來不及祈禱了！
天主保祐！

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生命恩泉
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[Original Sin Series (VI)]
Theme: When shall it be Unnecessary to Pray (Luke 18:1-8)

Who is the “adversary” (Luke 18:3) of Catholicism? Orthodox/unorthodox Protestantism, Islam, Buddhism or other faiths? Ideologies such as Socialism, Capitalism or Racism? Eastern cultures? Modern technologies …? In fact, you are able to create an adversary by simply picking up any concept. This is only a trivial tactic of divide and conquer deployed by Satan! I opine that the most destructive weapon of Satan is to induce humanity to believe that God is optional. Men create the idea of God!

The concept of God is very useful for rulers, bringing obedience of subjects and social stability. I rule over you and you must obey because God crowns me. God awards the good and punishes the wicked. If for now you are a victim of injustice, God will repay you after you die … On the other hand, with the advancements in sciences and technologies, many previous unknowns and impossibilities are solved. Men live longer. Life becomes more convenient. We don’t need to waste resources to please a concept which does not exist! Caught in the middle, even if you believe in a God who loves you; you obey the teachings of the Church and study them hard; you are very pious and diligently receive sacraments; you serve the poor and try to detect the presence of Christ among inmates … “Alas, life is full of disappointments”. When you pray and God does not reply. For how long can you persist?

Jesus Christ understands that we need encouragement and consolation. He tells us this parable to encourage us “to pray always without becoming weary” (18:1). But at the end of the world when the Son of Man comes again, everything shall be finalized. Then, the whole humanity cannot deny the Universal King who had died, glorious resurrected and now come in glory. Then, do we need faith to justify? When Final Judgment starts, do we need to pray for mercy? No wonder Jesus says, “But when the Son of Man comes, will He find faith on earth?” (18:8).

Beloved brethren! The advice of the prophet is right, “Seek the Lord while He may be found, call upon Him while He is near” (Isaiah 55:6). Pray while you still are able to! It would be too late when dementia strikes!
God bless!

時空孰重 Space or Time, Which is More Important?

《原罪系列 V》
主題：時空孰重（路17:26-37）

我們的信仰，包括了「在起初」天主創造天地萬物，並且「在世界末日」，天主子要重臨，審判生者死者。所以基督信仰與相信有輪回的東方宗教有所不同，是有始有終的，而不是沒完沒了的循環！雖然身為天主子的耶穌基督已經否定了揭示末日的可能性（谷13:32），但很多人仍鍥而不捨地搜集資料，進行運算，想破解「世界末日」的密碼！

承接昨天的福音，今天的「他們」（路17:37）是指耶穌的門徒（17:22）。他們相對地聰明得多了。不要奇怪為甚麼耶穌正在舉諾厄和羅特的例子，來說明末日會出現在不為人所期望的日子，「消滅所有的人」（17:27; 29）的時候，門徒竟然聰明地問「主，在那裡呢？」（17:37a）！在時間和空間的兩個維度之間，既然師傅已經否定了在時間維度可以找到答案，門徒便聰明地另闢蹊徑，嘗試從空間維度找線索！耶穌的答案：「在那裡有屍體，老鷹就聚集在那裡」（17:37b），卻是另一個啞謎！不要灰心，因為只要方向正確，還有破解的希望！

親愛的兄弟姊妹！雖然不可以知道世界末日在甚麼時刻出現，但有一件事情是可以肯定的。末日的出現有一定的起承轉合過程，會有開始、有起點：例如諾厄建造方舟的地點，羅特居住的索多瑪城等、有發展、最後完成。至於維持多久則尚未可知。但找到起點對我們是有利的！起點在哪？「有屍體，有老鷹」的地方就是！讓我們多讀【聖經】，努力破解吧！
天主保祐！

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生命恩泉
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[Original Sin Series (V)]
Theme: Space or Time, Which is More Important? (Luke 17:26-37)

“In the beginning”, God created heaven and earth and “At the end of the world”, the Son of God shall return to judge the living and the dead are among the articles of faith we believe in. Different from eastern faiths which believe in re-incarnation, Christianity believes in a beginning and an end instead of endless cycles/spirals! Although the Son of God Jesus Christ has declared the impossibility of revealing the end of the world (Mark 13:32), many people still invest their whole life collecting information and computing to crack the “End-Time” code!

Following the gospel passage of yesterday, “They” (Luke 17:37) refers to Jesus’ disciples (17:22). They were smarter. Do not wonder why they were so smart as to ask “Where, Lord” (17:37a) when Jesus was quoting the stories of Noah and Lot to illustrate that the end-time would come at the unexpected day “to destroy them all” (17:27; 29). Between the dimensions of time and space, since the Master has denied the possibility to find the answer in the time dimension, it was smart of the disciples to try another path in the space dimension! Jesus’ answer: “Where the body is, there also the vultures will gather” (17:37b) is yet another enigma to crack! Don’t be discouraged because when the direction is right, there is hope for cracking this code!

Beloved brethren! Although when the world ends is an unknowable mystery, there is one thing for sure. The end will be a process in time, with a beginning, a starting point such as the location of the Ark which Noah built, or Sodom where Lot lived; an unfolding and a finale. As for how long this process takes is yet another unknown. But finding the starting point is advantageous for us! Where is it? It is “The body, the vultures”! Let us study the Bible harder to crack it!
God bless!

天國建基於愛德 The Kingdom of Heaven is Built on Charity

《原罪系列 IV》
主題：天國建基於愛德（路17:20-25）

耶穌時代的猶太人，以「天主選民」的身份，屈就在羅馬帝國的殖民統治之下，心有不甘，是可以理解的。他們期待應許的「默西亞」出現，建立「天主的國」（撒下7:14），再一次在異民之間，吐氣揚眉！固然猶太公議會之中，也有支持維持現狀的黨派，無意推翻羅馬帝國的統治。作為「以色列的師傅」（若3:10），法利塞人屬於前者，卻不敢採用武力，好像「熱誠者」一樣。他們相信遵守自己一手編纂的梅瑟法律，足以獲得天主的拯救。結果只流於空談，並給人「偽善」的印象。至於「熱誠者」，他們滿以為暴力可以救國，結果給人民帶來十多個世紀的顛沛流離！

耶穌基督很清楚羅馬帝國的鐵腕統治，只是撒殫千變萬化的手段之一。天主子知道自己的使命，是剷除罪惡的根源，幫助人類與天主修和；而不是推翻區區的一個羅馬帝國！二千年來的歷史證明了，無論是十字軍東征還是二十世紀的兩次世界大戰，都只是生靈塗炭，從來沒有建立到一個仁愛、公義、和平的世界秩序。所以主耶穌心目中的「天主國」，與猶太人心目中的「默西亞王國」，或是「太平天國」，有著天淵之別。

試問有那一個當權者，不想出人頭地，騎著高頭駿馬，凱旋進京？反而願意為他的臣僕洗腳？在飢荒時以自己的血肉做人民的食糧？在心靈極度痛苦，須要陪伴支持的時候，仍要孤身搏鬥，被眾人擯棄？以十字架為王座？以荊棘為冠冕呢？甚至寄居在他人的墓穴，默默地等待天父來復活祂呢？（路17:25）天主國完全不是我們所期望的，難怪天主國是難以觸摸！

親愛的兄弟姊妹！有如法利塞人一樣，理性不足以救國，有如熱誠者一樣，充滿熱血的意志敗事有餘。惟有基於愛德的謙遜服從，纔是真正的苦口良藥，根治原罪所帶來的傷害。亞孟。
天主保祐！

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生命恩泉
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[Original Sin Series (IV)]
Theme: The Kingdom of Heaven is Built on Charity (Luke 17:20-25)

It is understandable that the contemporary Jews in Jesus’ time, bearing the identity of “God’s Chosen People”, were unhappy living under the colonial rule of the Roman Empire. They were anticipating the appearance of the promised Messiah to establish the “Kingdom of God” (2 Samuel 7:14), to walk tall once more among the pagans! Of course, there were factions in the Jewish Sanhedrin that wanted to maintain the status quo and had no intention to overthrow the Roman rule. As “teachers of Israel” (John 3:10), the Pharisees belonged to the former faction but were reluctant to resort to violence like the Zealots. They believed that by observing the Mosaic laws they had compiled, God would deliver them. Consequently, they became armchair philosophers and gave people the impression of being hypocrites. The Zealots thought that violence would restore their dream kingdom. On the contrary, Jews became fugitives for more than 1800 years.

Jesus Christ understands that the blood and iron policy of the Roman Empire is only one of a thousand cards on Satan’s sleeve. The mission of the Son of God is to uproot evil and help humanity reconcile with God, not simply to overthrow a negligible Roman Empire! As the subsequent history of two millennia unfolds, whether it be Crusades or two World Wars in the 20th century, humanity has not been able to establish a world order of charity, justice and peace. The “Kingdom of God” in Jesus’ heart is diametrically different from the Jewish anticipation of the “Messianic Kingdom” or the “Taiping Heavenly Kingdom”.

Among the people in power, who don’t want to be admired, to enter the capital in triumph on stallions? On the contrary, who want to wash the feet of their servants, to feed their people during famines with their own flesh and blood? In agony when companions are badly need, who want to fight alone as the last badass deserted by all? Who want to be enthroned on a cross? Who wants to be buried in other’s sepulchre and to wait silently for the Heavenly Father to raise him up (Luke 17:25)? The Kingdom of God is completely different from our expectations. No wonder the Kingdom of God is hard to grasp!

Beloved brethren! Like the Pharisees, rationality does not save. Like the Zealots, a will of hot-blood is only a bull in a china shop. Only with a humble obedience based on charity can the injuries of the Original Sin be fully healed. Amen.
God bless!

如何失去信德 How to Lose Faith

《原罪系列 III》
主題：如何失去信德（路17:11-19）

神學上有一句格言，姑且翻譯為：「祈禱律即信德律即生活律Lex orandi, lex credendi, lex vivendi」。意思是我們用祈禱來表達我們的信仰，並以生活實踐信仰。很明顯，基督徒不會，亦不應該向黃大仙、關帝或觀音祈求；同樣也不會參考他們生平言行，作我們生活的楷模。因此，那十個癩病人對耶穌的信德是肯定的（路17:13）。主耶穌也沒有令他們失望，立刻俯允了他們的祈禱，治癒了他們（17:14）。請注意，他們的信德是伴隨著行動的，他們服從主耶穌的吩咐，去找司祭檢驗。但有行動的信德未必足以保持信德！

所謂「好戲在後頭」，這個治療神跡的重點在後面，在回來光榮天主和感謝耶穌的撒瑪黎雅癩病人身上。請注意，我們不能因為那9個沒有立刻回來感謝耶穌的癩病人，便判斷他們全部都是忘恩負義的人！因為我們只可以肯定，他們在司祭檢驗之後，必須按梅瑟法律所規定的，向天主祭獻（谷1:44）。所以他們不會是忘恩負義的人！不過這份感恩之心，因時間流逝而沖淡的可能性會越來越高！即是說，他們後來的祭獻，可能是按規定做，而未必出自真心的感恩！

親愛的兄弟姊妹！綜合上述的考慮，主耶穌藉著這個立刻回來光榮和感謝的癩病人，教導我們經常懷有感恩之心是非常重要的，因為它可以滋潤和保存我們的信德（17:19）。沒有感恩之心，恐怕我們遲早會失去信德！
天主保祐！

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生命恩泉
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[Original Sin Series (III)]
Theme: How to Lose Faith (Luke 17:11-19)

In theology, there is an aphorism which reads, “Lex orandi, lex credendi, lex vivendi” which can roughly be rendered as “The law of prayer is the law of faith, the law of living”. It means our prayers express our faith which guides our lives. Obviously, Christians do not pray to Wong Tai Sin, Lord Guan or Avalokiteśvara. Similarly, we do not look up to their words and deeds as exemplars. Thus, the faith of the ten lepers was beyond doubt (Luke 17:13). Lord Jesus did not disappoint, immediately answered their prayers and cleansed them all (17:14). Notice that their faith was accompanied by actions. They obeyed Jesus’ instruction to go and show themselves to the priests. But actions do not necessarily keep faith safe!

As usual, the best is yet to come. The gist of this healing miracle is on the Samaritan leper who came back to give glory to God and to give thanks to Jesus. Beware! We cannot judge the nine, who did not return immediately to thank Jesus, for being ungrateful! We can only be certain that after showing to priests they had to offer sacrifice prescribed by Moses (Mark 1:44). They could not be ungrateful! However, this gratitude might, with the passage of time, diminish! That is to say, their latter offerings might become routine and would not be genuine!

Beloved brethren! From the deliberation above, we see that Lord Jesus wants to teach us with this leper, who came back immediately to praise and thank God, the importance of maintaining a grateful heart. It moistens and maintains our faith (17:19). Without a grateful heart, sooner of later we will lose our faith!
God bless!

審判天主 Judging God

《原罪系列 II》
主題：審判天主（路17:7-10）

《創世紀》說人類是按天主的肖像所造（創1:26），所以人類有能力與天主溝通、做天主所做的事和享受天主的光榮等等…例如我們會創作、與其他人溝通、分工合作做更偉大的事、管治不同的環境等等。可惜自從罪惡進入了世界之後，世人遭受「原罪」的傷害，除了幾個天主所特選的人之外，無一倖免！「原罪」的破壞力有多大？

亞當吃了「禁果」之後，失去了原始的恩寵，便因為恐懼遭受死亡的懲罰（2:17）而逃避天主。固然他逃不了，所以在面對自己的罪過時，為了自保而把責任推卸到天主和女人身上（3:12）！真是天大的膽，竟然連天主也審判！我這樣說並不誇張，且聽我的解釋。

保祿宗徒的教訓是正確的，他曾說：「所有的人都犯了罪，都失掉了天主的光榮」（羅3:23）。既然大家都是「囚友」，一起生活在同一艘作為「太空監獄」行星上，同是「天涯淪落人」，同是失掉了不同程度的天主光榮。那麼，我們憑甚麼寬恕自己的弟兄呢？正確！ 我們不但沒有資格，而且沒有能力。所以今天耶穌指出─即使我們極不願意接受─我們都是「無用的僕人」（路17:10）！作為主人，天主有責任為作為僕人的我們提供「工具」，就是福音裡所說的「塔冷通」（瑪25:15）。看！連我們的才幹都是天主的恩賜（編上29:14），我們真是名副其實的「無用的僕人」了！

親愛的兄弟姊妹！主人的吩咐，就是我們應做的事（路17:10）！昨天，主耶穌吩咐我們「修煉寬恕」，每天寬恕弟兄七次。今天你做了沒有？倘若我們輕視這修煉，有朝一日，恐怕我們也會好像亞當一樣，斗膽到連天主也審判！到時…
天主保祐！

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生命恩泉
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[Original Sin Series (II)]
Theme: Judging God (Luke 17:7-10)

Men were created in the image of God (Genesis 1:26). Thus, human beings are able to communicate with Him; do what God does and enjoy His glory … etc. For example, we create, communicate, divide labour to do huge projects and to manage different environments etc. Regrettably, since the break-in of sins in the world, the entire humanity has sustained injuries from the Original Sin except for a few specially chosen ones by God! How destructive is the Original Sin?

After Adam had eaten the “Forbidden Fruit”, he lost the Original Graces. Out of fear of the punishment of death (2:17), he tried to hide from God. Of course he failed, and had to confront his own fault. To defend himself, Adam passed the buck to God and the woman (3:12)! How dared you Adam to pass judgment on God! I have not exaggerated. Let me explain.

Paul’s teaching is right. He says, “All have sinned and are deprived of the glory of God” (Romans 3:23). Since all of us are “inmates” living in the same “Space Prison” planet, are deprived of God’s glory in different degrees. With what do we forgive our brethren? You are right! We are not in position and are not capable. Thus, Jesus points out today, whether we like it or not, that “We are unprofitable servants” (Luke 17:10)! As a master, God has the obligation to provide “tools” for us servants. This is the “Talents” mention in the gospels (Matthew 25:15). Look! Even our talents come from God (2 Chronicles 29:14). We are truly “Unprofitable Servants”!

Beloved brethren! When we are obliged to do what the Master tells us to do (Luke 17:10)! Yesterday Jesus told us to practise forgiveness, to forgive our brethren seven times a day. Have you done it today? If we ignore this practice, sooner or later, we would be bold enough to pass judgment of God like Adam! Then …
God bless!

修煉寬恕 Practise Forgiveness

《原罪系列 I》
主題：修煉寬恕（路17:1-6）

唸《天主經》的時候，我們求天父「寬恕我們的罪過，如同我們寬恕別人一樣」（瑪6:12）。對那些無關痛癢的人、將來很少機會相處的人、或者凶神惡煞的人，寬恕他們又有何難！但對家人、親朋戚友、上司同事…要寬恕他們，談何容易！於是我們會找藉口拒絕原諒他們。例如：他們沒有悔意、他們沒有私下或者公開向我道歉等等。即是說，他們沒有按主耶穌的規定做，即「他如果後悔了，你就得寬恕他」（路17:3）。因為他們沒有道歉，所以我們可以安心拒絕寬恕那些人了！

對於那些慣性道歉的人，一天七次得罪了你，而又七次向你道歉的人（17:4），我們可以怎麼辦，可以用甚麼理由拒絕寬恕他們呢？有！我們有理由懷疑他們的悔意不是真心的！既然不是真心後悔，不寬恕他沒有違反主耶穌的教導…

大家可有認真想過，被「原罪」傷害過的我們，一日犯七次罪、或者得罪人七次，是如何容易的事！平日我們營營役役，沒有做省察，便覺得自己沒有罪，有的也是等閒的小罪。另一方面，我們的弟兄可能靈修深厚，清楚察覺到自己的罪過，甚至覺得不堪當獲得你的寬恕！但是為了兄弟情誼，不希望你心中留有一根刺，於是向你求寬恕…但你反而判定他沒有悔意而拒絕寬恕，妥當嗎？誰立你做兄弟的判官（出2:14）？

親愛的兄弟姊妹！修煉寬恕吧！這是認清自己的缺陷和不足、自己的罪過的第一步。到時，我們的悔意是真誠的，天父一定樂意寬恕我們。倘若我們心硬，即使上到天堂，遇到那些我們拒絕寬恕的人物，天堂的福樂會變得難受！
天主保祐！

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生命恩泉
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[Original Sin Series (I)]
Theme: Practise Forgiveness (Luke 17:1-6)

When we recite the Lord’s Prayer, we beseech our Heavenly Father “to forgive us our trespasses as we forgive those who trespass against us” (Matthew 6:12). It is not difficult to forgive those who are insignificant in our lives; whom we would seldom meet or those who are ferocious! But how difficult it is to forgive family members, relatives, friends, bosses and colleagues etc.! Thus, we look for excuses not to forgive them. For example, they show no remorse or they have not apologized in person or in public etc. That is to say, they have not followed the requirement stipulated by Jesus, viz. “If he repents, forgive him” (Luke 17:3). Since they have not apologized, we may deny them forgiveness comfortably!

As for those who apologize habitually, who wrong us seven times a day and return to say sorry, what can we do; what reasons can we use not to forgive them? There is! We doubt the sincerity of their apologies! Since their remorse is not sincere, not forgiving them is not contrary to Jesus’ teaching …

Have you ever sincerely gone through your mind how easy it is for us who have been injured by the “Original Sin” to commit sins or to offend others seven times a day? We are leading a hectic life and spend very little time to examine our conscience. Consequently, we feel that we are blameless. Even if we have sinned, those must be venial. On the other hand, our brethren are probably very much advanced in spirituality. They are aware of their faults clearly and perhaps feel undeserved to receive your forgiveness! For the sake of fraternity and obligation not to leave a sting in your heart, they beg your forgiveness … But you turn around to accuse them of insincere remorse and refuse to forgive them. Isn’t it problematic? Who has appointed you ruler and judge over them (Exodus 2:14)?

Beloved brethren! Practise forgiveness! This is the first step to recognize our deficiencies and sins. Then our remorse will be sincere and our Heavenly Father shall forgive us. If we harden our hearts and in heaven meet people whom we denied forgiveness, our bliss shall turn sour!
God bless!

教會是基督的身體 The Church is the Mystical Body of Christ

祝聖拉特朗大殿（慶日）
主題：教會是基督的身體

「 望德禧年 」 已接近尾聲，將於12月28日「 聖家節 」 結束。但天主教香港教區將於明年，以「希望的傳承者 」 為主題，繼續慶祝教區成立80周年。今天我們慶祝「 祝聖拉特朗大殿 」 慶日，是一個教會自我反省的好日子，就讓我們一起默想天主救贖的奧妙。

在拉丁語系，「 教會 」 與「 教堂 」 是同一個字。我不是吹毛求疵，我卻認為一座「教堂 」 或者「 聖殿 」 ，只不過是一座建築物，不能等同「 教會」 。因為如果沒有信徒在場的話，它只不過是一座死氣沉沉的建築物。即使現場有很多人，卻不是信徒，這座建築物也只不過是一個旅遊境點罷了，仍然稱不上是「教會 」 ！話雖如此，即使只是一座建築物，教堂或者聖殿，也可以是一個很印象深刻的「 教會」 象徵。

厄則克耳是【舊約】四大先知之一，他原是耶路撒冷聖殿的司祭。當巴比倫帝國滅了猶大國，燒毀了聖殿之後，她把所有能夠復國的人，包括王室、貴族、司祭、知識份子、士兵、青年男女等等，全部充軍；留下老弱婦孺，自生自滅。在充軍巴比倫期間，司祭沒有聖殿可以祭祀天主，厄則克耳惟有「轉業 」 ，蒙天主召選擔任先知職務，安慰流徙的百姓，堅持對天主的希望。亡國50年後，天主安排波斯王居魯士征服了巴比倫帝國，解放猶太人回國重建耶路撒冷聖殿。居魯士成為猶太人的「受傅者/默西亞 」 (依45:1) 。

今天的第一篇讀經，節錄了厄則克耳先知宣講有關耶路撒冷聖殿的神視，預言了「 教會 」 在未來世界所擔任的角色。天主要藉著教會，醫治這個被罪惡所傷害的世界。「看，有水從聖殿下面湧出，流向東方 」 ( 則47:1 ) 。「 這水流向東方…而入於海…海水遂變成好水」 ( 47:8) 。「凡這水所到的地方，百物必能生存 」 ( 47:9 ) 。這活水流經的兩岸，長有各種果樹。「因為水是出自聖所，樹上的果實可當作食物，枝葉可當作藥材 」 ( 47:12 ) 。作為充軍巴比倫的猶太人，聽到先知告訴他們，在將來聖殿仍然存在，已經滿心歡喜，不必理會「從聖殿有水流出，使大地充滿生機 」 有甚麼意思了！

作為基督徒，我們憑著從宗徒傳授下來的信仰，更明白先知預言中所運用的象徵，有何意義。感謝若望宗徒，他不但記載了耶穌基督清理聖殿的事跡，更把自己經過超過半個世紀的默想所領悟出的心得，留給我們。若望說：「 但耶穌所提的聖所，是指衪自己的身體」 ( 2:21) 。若望的反省是重要的，他指出耶穌基督的復活，是肉身的復活。因此衪的死是真實的死亡，而不是幻覺。伯多祿宗徒指出，信徒組成的教會，就好像一座屬神的聖殿。他說：「 你們接近了衪[耶穌基督]…你們也就成為了活石，建了一座屬神的殿宇」 ( 伯前2:4-5) 。要知道在猶太人心目中，世上可以崇拜天主的地方，只有耶路撒冷聖殿。基督徒以「新以色列 」 自居，固此把聖殿的觀念，靈性化為「 教會團體 」 。保祿宗徒甚至反過來，把信徒的身體，靈性化為「聖神的宮殿 」 ( 格前6:9) ，教訓信徒不可淫亂。

因此，綜合伯多祿和若望的教導，我們可以得到這個結論：信徒所組成的教會，就是一座「 聖殿 」 。不是一般異教徒的神廟，而是屬於天主的聖殿。不再是【舊約】時代的耶路撒冷聖殿，而是信徒因主的名團聚在一起的「教會 」 。保祿宗徒更直截了當地教導「 教會 」 就是耶穌基督的奧體。他說：「 你們便是基督的身體，各自都是肢體」 ( 格前12:27) 。所以三大宗徒都不約而同地教導，「教會 」 是基督的奧妙肢體。

在上一個主日的福音選段中，耶穌基督指出衪是道路、真理和生命，只有通過衪，世人才可與天父和解( 若14:6) 。既然教會是基督的身體，所以教會也是通往天父的『惟一』道路。雖然教會是由罪人所組成，但保祿宗徒告訴我們，基督要「使她成為聖潔和沒有污點的 」 ( 弗5:27 ) 。所以教會是『至聖』的。教會不受地域種族限制，接納全人類加入，所以她是『至公』的。最後，這個大公的教會，是『從宗徒傳下來的』。我們信仰的內容，都是由宗徒們和他們的繼承人，代代相傳下來的。作為「基督奧體 」 的教會，可謂任重道遠了。

感謝若望宗徒，他的領悟是深刻的。上面已提及到是他領悟到「 聖殿 」 象徵耶穌的身體( 若2:21) 。是若望記載了耶穌與撒瑪黎雅婦人在井旁相遇，啟示了衪自己就是「活水 」 (4:10-11; 7:38 ) 。耶穌基督在十字架上受難的時候，所有宗徒都為了自保，不在刑場。惟有若望、聖母瑪利亞和一些婦女留在刑場，目睹耶穌受難。所以若望有機會親眼看見「有一個士兵用槍刺透了衪的肋旁，立刻流出了血和水 」 ( 19:34 ) 。原來這從耶穌基督肋旁流出的「水 」 ，就是厄則克耳先知所預言的，使大地充滿生機的「 活水 」 ！是若望宗徒幫助我們明白，耶穌基督的死，應驗了先知的預言，使大地由耶穌基督的肋旁所流出的活水，再次充滿生機！

親愛的兄弟姊妹，作為基督徒，只要我們有兩三個人因基督之名聚在一起，衪就臨在我們之中( 瑪18:20) 。我們有責任使四周的人和事物，再次充滿生機，因為我們是我們兄弟的守護者( 創4:9) ！我們有能力守護他們，因為我們不但是「活石 」 (伯前2:5) ，更是「聖神的宮殿 」 (格前6:9) 。有基督和聖神在我們內，何愁沒有能力使四周事物，再次充滿生機呢？讓我們繼續努力，在來年做一個「希望的傳承者 」 ，亞孟。
天主保祐！

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2014年反省
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煉獄是個充滿希望的地方 Purgatory Is A Hopeul Place

追思已亡諸信者，第三式
主題：煉獄是個充滿希望的地方 Purgatory Is A Hopeul Place

一般沒有信仰的人，只注重今生，因為他們認為「人死不能復生」，一切都要灰飛湮滅，沒有來世。所以在有生之年，人必須把生命活得淋漓盡致，才不枉此生！這只是一個理想，在現實世界裡，很多事物都不是我們可以掌控的。所謂「殺人放火金腰帶，修橋整路無屍骸」、多勞未必多得，令人覺得人生沒有「公義」。
天主教徒則相信一個愛護我們，全能全知的天主；我們相信人死後仍有永恆的生命，在「天堂」或者「地獄」度過。因為天主是公義的，祂賞善罰惡。所以「天堂」是善人與天主享受光榮永生之所。在今天的第一篇讀經，先知給「天堂」作了一個簡單的素描。「萬軍的上主…要為萬民擺設…盛宴…要永遠取消死亡…要從人人的臉上拭去淚痕」（依25:6-8）。至於「地獄」，福音一共有7處輕描淡寫地說：「在那裡有哀號和切齒」（瑪8:12, … ; 路13:28），就是惡人與魔鬼永遠沉淪受罰的監獄！

畢竟，我們的天主是慈悲的。祂按自己肖像造了人類（創1:29），對他們情有獨鍾。祂體諒人類身處困境，一再給予他們悔改的機會。教會自覺是「天主子民」，一個已經得救的團體。她認為所有信徒都是蒙召成聖的人，在世上組織成為『旅途中的教會』，一生與魔鬼周旋千千萬萬個回合，各有勝負。對於那些在信望愛「超性德行」和在智義勇節「四樞德」上有傑出表現聖徒，教會按嚴格的程序「宣聖」。例如宗徒、殉道者、教父、聖師、近代的高比神父和加爾各答的德蘭修女等等；他們組成在天上的『勝利的教會』。至於那些漏網之魚的「共同殉道者」，例如在清朝發生的「義和團之亂」，屠殺了大約三萬教民。公元2000年，天主教只能為其中120位殉道者宣聖。其餘的殉道者呢？還有寂寂無名照顧病弱的神父修女和教友們呢？教會沒有辦法確定他們的身份，於是教會在昨日慶祝「諸聖節」，慶祝他們贏得了天主為他們預備了的勝利花冠（弟後4:8）！

另一方面，古今中外總有不少沒有機會認識天主的靈魂、或者認識天主，卻生活在一個充滿困難和敵意的環境，令他們未能全心、全意、全力愛天主和愛人如己的靈魂。他們並不拒絕天主的慈愛，只是回應不足而已。教會相信慈悲的天主為他們安排了「煉獄」，淨煉他們愛得不足之處。在末日前，他們會完成淨化，最後得以榮升「天堂」。教會統稱這些靈魂為『受苦的教會』。教會相信聖徒在基督內的共融，傳統稱為「諸聖相通功」。在世時，我們為彼此的需要互相代禱。教會亦相信我們為『受苦的教會』，為煉獄中的靈魂祈禱，有助他們早登天國。同樣，『勝利的教會』也會為『旅途中的教會』及『受苦的教會』裡的靈魂轉求。教會定今天為『追思已亡諸信者』日，十一月為『煉靈月』，特別為煉獄中的靈魂祈禱，並可按教會的規定，為他們求「大赦」，縮短他們逗留在煉獄中的日子。

在今天的第二篇讀經，保祿宗徒告訴我們，天主子普世君王耶穌基督重臨世上的光景，這就是「世界末日」的時刻。到時所有在『勝利的教會』和在『受苦的教會』裡的靈魂，即「那些死於基督內的人先要復活，然後我們這些活著還存留的人，同時與他們一起要被提到雲彩去，到空中迎接主」（得前4:16b-17a）。從《瑪竇福音》的「山羊與綿羊的比喻」（瑪25:31-46），我們知道有「最後審判」。那些死於基督內的人與活著的善人，一起榮升天堂。至於那些不是死於基督內或活著的惡人，便進入地獄。時間、空間、煉獄亦不再存在，祇剩下「天堂」與「地獄」存在於「永恆」之中。

可見，我們天主教的信仰，是基於宗徒們的傳承，從十二宗徒開始，傳授給他們覆手的主教，直到今天。當今教宗良十四世，是天主教第267任教宗，聖伯多祿的第266代繼承人。宗徒們的信仰又從那裡來的呢？當然是從我們的主耶穌基督而來。我們知道祂是「三位一體」的天主中的第二位「聖子」。在今天我們所選讀的《若望福音》，「我父」一詞出現過23次。今次主耶穌在「最後晚餐」的「臨別贈言」中說：「在我父的家裡，有許多住處」（若14:2），已經是第12次提及「我父」了。相信宗徒們已經接受了他們以往所相信的惟一真神，即猶太人所信奉的「上主天主」，就是他們師傅口中的「我父」；而他們的師傅就是「默西亞」（1:41），就是「天主子」。所以，當耶穌表示將會離開他們到「父」那裡去的時候，他們明白自己的師傅將要離開他們到「上主天主」那裡去。不要奇怪為甚麼多默宗徒說：「主！我們不知道祢往那裡去，怎麼會知道那條路呢？」（14:5）。要知道「上主天主」是住在天上的，試問世俗的人怎會知道上天的道路呢？感謝多默宗徒的坦白，他並沒有像大多數人一樣，掩飾自己對真理的無知。多默宗徒幫助我們明白了多一點真理。

於是天主子趁這個機會，啟示了自己是信徒得救的關鍵，「除非經過我，誰也不能到父那裡去」（14:6）。的確，沒有「天主子」指點迷津，世人如何找到「天主父」呢？天主是神體，不是受造物所能經驗和領會的。所以「天主子」取了人性，使我們可以實體地與他交往，並能接受祂的啟示。用人類的語言表達，天主的啟示就是天主的說話，就是「真理」。這真理不是抽像的思想系統，若望宗徒偉大的貢獻，在於告訴我們，「天主的說話」就是「天主子」自己。《若望福音》是這樣開始的：「在起初已有聖言，聖言與天主同在，聖言就是天主…」（1:1）。

親愛的兄弟姊妹！耶穌基督說：「我是道路、真理、生命」聽來有點深奧。簡單地說，耶穌基督就是「真理」的化身，祂為世人指點迷津，引領罪人與天父修和，獲得永生。我們只要聽從祂的教訓，關愛貧困病弱的人（瑪25:40），就可以在「最後審判」合格過關。即使成績不理想，也可以到「煉獄」「補考」。有這樣慈悲對待我們的天主，我們的前途一面光明，充滿希望！亞孟。
天主保祐！

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2014反省
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選擇耶穌 Opt For Jesus

《論盡神學》--每日神糧
十月廿七日

會堂長因氣惱耶穌在安息日治病，便給眾人說道：「有六天應該工作，你們在這些日子裡可來治病，但不可以在安息日這一天。」
（路13:14）

其實做「假善人」（路13:15）是十分吃力的，我們對他們的辛苦，應該感同身受，引以為戒；並且耐心地以愛德感化他們。按上文可知，耶穌已經有「成千累萬的群眾」想追隨祂（12:1）。所以耶穌在安息日到了這座會堂施教（13:10），會堂長當然求之不得，引以為榮！豈料慈悲的主竟然在安息日治好那個傴僂病婦，會堂長如何是好？

作為會堂長，他一定是個擁護梅瑟法律的人，亦對「妥拉 Torah」，即《梅瑟五書》有相當造詣。遵照《妥拉》的指示，應該處死在安息日工作的人（出31:14-15）。當時是羅馬帝國時代，猶太人不能濫用私刑，而且耶穌是個有群眾、有權威的「辣彼Rabbi」，小小一個會堂長，奈耶穌何！他真是進退兩難，既要維護梅瑟法律，又不敢當眾批評耶穌在安息日在他的會堂治病。他惟有向會堂裡的人說：「有六天應該工作，你們在這些日子裡可來治病，但不可以在安息日這一天」（路13:14）。倘若會眾在可以工作的六天來求醫，親愛的會堂長，沒有耶穌，你能治好他們嗎？到時辛苦你了！在安息日，倘若耶穌在其他會堂治病，你會「氣惱」嗎？很可你會鬆一口氣，所謂「各家自掃門前雪，休管其他會堂瓦上霜」！那麼，作為一個真正的基督徒，我們寧願無風無浪安穩地生活，還是榮幸地接待耶穌呢？

親愛的兄弟姊妹！我們所相信的天主，是個高深莫測的天主，不是我們所能駕馭的天主。做基督徒固然不會無災無難，而且隨時會有意想不到的驚喜，我們準備好了嗎？慈悲的主曾說：「你們常有窮人和你們在一起；至於我，你們卻不常有」（若12:8）！亞孟。
天主保祐！

論盡神學
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“But the leader of the synagogue, indignant that Jesus had cured on the Sabbath, said to the crowd in reply: There are six days when work should be done. Come on those days to be cured, not on the Sabbath day.”
(Luke 13:14)

It is rather exhausting to be hypocrites (Luke 13:15). We should show them empathy and avoid making their mistakes. Moreover, we should patiently liberate them with charity. From previous passages, we know that crowds in thousands were already following Jesus (12:1). The leader of the synagogue was greatly honoured to have Jesus preaching in his synagogue on Sabbath (13:10). Unexpectedly, the merciful Lord cured a crippled woman on Sabbath in his synagogue. What could the leader do?

As the leader of a synagogue, he should uphold the laws of Moses and be familiar with the Torah which stipulates that if anyone does work on Sabbath, that person must be put to death (Exodus 31:14-15). It was the era of the Roman Empire. Jews were forbidden to resort to lynching. In particular, Jesus was an authoritative Rabbi with thousands of followers. What could the leader of a little synagogue do to Jesus? He was in a dilemma. On one hand, he must uphold Mosaic Law. On the other, he dared not to criticize Jesus publicly to cure in his synagogue on Sabbath. He could only speak indignantly to the congregation and not to Jesus, “There are six days when work should be done. Come on those days to be cured, not on the Sabbath day” (Luke 13:14). If the congregation came on the six days when work was allowed, dear leader of the synagogue, were you able to cure without Jesus? On Sabbath, had Jesus cured in other synagogues, would you have been as indignant? Perhaps you would be relieved because it was none of your business! Then, as genuine Christians, would you prefer a stable life without winds and waves to being honoured in the presence of Jesus?

Beloved brethren! The God we believe in is unfathomable and uncontrollable. Of course being Christians are not exempted from disasters and persecutions, what’s more, God has in store a lot of surprises for us. Are we ready? The merciful Lord once says, “You always have the poor with you, but you do not always have me” (John 12:8). Amen.
God bless!

高處不勝寒 Altitude Instills Chill

常年期第三十主日，丙年
主題：高處不勝寒 Altitude Instills Chill

「中秋節」帶給國人很多感受，所以古代的詩人墨客，寫下豐富的詩詞，成為中華文化遺產的一部份。這些詩詞不但寫景，亦借題發揮寫情。當中除了掛念親友之外，亦有抒發心中鬰悶，懷才不遇的感慨。這些中秋詩詞之中，最為人所樂道的，莫過於北宋蘇軾寫的「但願人長久，千里共嬋娟」了。當時，蘇軾因為反對王安石的變法而被宋神宗貶往黃州。悉逢中秋節，他想念起分隔了五年的弟弟蘇轍，並且自己在宦途上的失意，便寫了這首經典，在坊間傳頌一時。傳說宋神宗聽到其中一句：「我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒」，便嘆息說：「蘇軾終是愛君」，於是下令把他調往汝州云云。

在高的地方停留，無論是崇山峻嶺，還是摩天大廈，總會給人一份「寒意」，一份「心寒」，讓人產生不同的情緒：有人會恐懼、疑慮或者奈何的感覺。但很奇怪，人類偏偏喜歡向上爬，喜歡騎在別人頭上！難道「高高在上」的人，沒有半點「不寒而慄」的感覺嗎？武俠小說中的人物，不斷勾心鬥角，爭奪「武林盟主」的寶座，號令天下；練得武功蓋世的人，總是浪漫地稱為「獨孤求敗」！其實當你位高權重時，你難逃孤獨的命運。你不能與下屬交心，不能對人講真心說話，怕被出賣，怕被扯下台！孤獨真是非常「寒冷」的嗎？《但丁神曲》之「地獄」篇，把這份「寒意」表達到淋漓盡致。我們一向以為地獄裡火光熊熊（谷9:43），可是在但丁版的地獄最深之處，充滿野心的撒殫，是被孤獨地鎖在寒冰層中。

難道做人有上進心，向上爬是錯的嗎？其實，「上進心」也有「為己」與「為人」之分。儒家思想把這個分別形像化成為「君子」與「小人」的分別。例如，孔子教導說：「君子喻於義，小人喻於利」（論語‧里仁）。意思是君子重視公義和對社會國家長遠的整體公益，小人則著眼於當前短線的利益；又說：「君子成人之美，不成人之惡。小人反是」（論語‧顏淵）。這些敘述說明「君子」著眼在整體的利益之上，而「小人」則著眼在個人榮辱之上。還有一句更精彩，倘若工程出了錯，發展項目失敗了，負責人應該有甚麼反應呢？子曰：「君子求諸己，小人求諸人」（論語‧衛靈公）。意思是有「君子」素養的負責人會作出自我檢討，並且樂意引咎辭職；而「小人」卻忙著找代罪羔羊，自己繼續努力向上爬！

主耶穌在今天的福音選段，就是想勸誡這些「小人」，這些「自充為義人，而輕視他人的人」（路18:9），回頭悔改。雖然「法利塞人」一詞在西方的語境，已成為了「偽善者」的代名詞。但古今中外，「法利塞人」何其多！每個人心底的陰暗處，都潛藏著一個「法利塞人 」！所以耶穌基督今天說的比喻，不單祇為法利塞人說的，更加是為每一個信徒說的。首先，這個法利塞人不是一個窮凶極惡的大罪人，而是一個懷有感恩之心的人！且看，他在開始祈禱的時候便感謝天主（18:11）。兩個主日前，我在講道中解釋了「感恩」滋潤「信德」，有感恩之心的人一定會培養出強大的信德。所以這個法利塞人的信德真大！如果他入地獄，一定不是因為缺乏信德，而是望德或愛德上的缺失！雅各伯宗徒說得好：「你信只有一個天主嗎！你信得對，連魔鬼也信，且怕得打顫」（雅2:19）！很明顯，只有信德不足以得救！

那麼，這個法利塞人錯在那裡呢？他錯在自以為是，目中無人。看他如何與犯誡命的罪人劃清界線，列舉他們的錯處。我們姑且相信他沒有犯十誡，即使他真是手潔心清，也沒有資格批評別人！是誰立他為審判近人的判官呢（出2:14）？為甚麼他要抬舉自己呢？因為他的自我形像低，所以想盡辦法在人前，抬舉自己。即使是伯多祿也犯過上述的毛病，在最後晚餐時，當耶穌透露門徒們將要為了自保而逃散時，伯多祿對耶穌說：「即便眾人都要跌倒，我卻不然」（谷14:29）。再看比喻中的法利塞人，他可以炫耀的，只是所有猶太人都應該做的十一奉獻，和每星期的雙倍禁食。天主看在眼裡，這些都是微不足道的小事而已。達味說得好，因為一切是由天主而來，我們只不過接過天主所賞賜給我們的，再奉獻給天主，根本沒有甚麼值得誇耀的地方（編上29:14）。

親愛的兄弟姊妹！我肯定天主喜歡我們有上進心，祂不會介意我們向上爬。但祂希望我們是為公義、為公益、為家庭、為社會、為國家與及全人類的利益而發奮。當我們有悲天憫人之心，便不會有「高處不勝寒」的孤獨感覺。因為自我形像低便踐踏別人來高舉自己，是個可憐的抉擇！倒不如「成人之美」，扶助他人長進，造就他人。當四周的人都因你而成聖，你自然會「水漲船高」，神聖起來，何樂而不為呢？試想想，當大家到酒樓出席堂慶聚餐，一起做飯前祈禱，何其自然。請問當你一個人在快餐店食早餐的時候，你仍能公然劃十字，唸飯前經嗎？相信大家對傳福音的重要性，已經心領神會了！大家有能力做「希望的朝聖者」，把希望感染其他人了。亞孟。
天主保祐！

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2019年反省
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不信天主不會下地獄 Atheists Won't Go To Hell

《論盡神學》--每日神糧
十月廿六日

那個法利塞人立著，心裡這樣祈禱：天主，我感謝你，因為我不像其他的人，勒索、不義、奸淫，也不像這個稅吏。
（路18:11）

今天的福音告訴我們，耶穌基督的確是「善牧」，對亡羊不離不棄（路15:4）。今天所讀的福音，耶穌一再為「偽善者」講比喻（18:9），苦口婆心地勸導他們悔改。雖然法利塞人是偽善者中的表表者，但世上偽善者何其多，俯拾皆是！

首先，我們假設比喻中的法利塞人，在祈禱的時候沒有撒謊。諒他也不敢，因為即使他能瞞騙蒼生，也決不能逃過天主的法眼，所以可以肯定他的祈禱是真心的。這個法利塞人並非一無是處，無可藥救。且看在祈禱開始的時候，他懂得感謝天主。要知道擁有感恩之心，可以保證一個人不會喪失信德。倘若在末日他被判下地獄，一定是因為其他的罪過，而不是因為他不相信天主！

其次，這個法利塞人的毛病在哪？就是他為了抬舉自己而踐踏別人！他不像其餘犯誡命的罪人，尤其是不像那些替羅馬人迫害同胞的稅吏，他們甘心為虎作倀，從中取利，願天主懲罰他們…比喻中的他，借用其他罪人來襯托自己在道德高位，再看到他在天主前列舉自己所做過沽名釣譽的「善行」（18:12），真是愚不可及，班門弄斧！試問這些微不足道的雙倍齋戒和十一奉獻，在天主前能算甚麼？達味說：「我算甚麼？…其實一切是由祢而來，我們只是將由祢手中得來的，再奉獻給祢」（編上29:14）！這個法利塞人的驕傲，也只是「七罪宗」之一。他是陷於誘惑，只要他能懸崖勒馬，便不會犯下大罪而下地獄了。

但不要小覷惡小而為之，因為驕傲會發展到目中無人，看不見貧困者的需要，不去做愛德服務。偽善者不愛弱小的「天主肖像」（瑪25:40），便會發展到不再愛天主，這纔是下地獄的死罪啊！
天主保祐！

論盡神學
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“The Pharisee took up his position and spoke this prayer to himself: O God, I thank you that I am not like the rest of humanity --- greedy, dishonest, adulterous --- or even like this tax collector.”
(Luke 18:11)

The gospel passage today tells us that Jesus Christ is truly the “Good Shepherd” who doesn’t give up on the lost sheep (Luke 15:4). He repeatedly “addressed parables to those who were convinced of their own righteousness and despised everyone else” (18:9), hoping that they would repent. Though “Pharisees” has become synonymous with “hypocrites” who are always there wherever we set our sight on!

Firstly, let us assume that the Pharisee in the parable does not tell lies in his prayers. He does not dare to because even if he is able to cheat everyone, he is unable to cheat God. So, we can be certain that his prayer is genuine. This Pharisee is not irredeemable. In the beginning of his prayer, he thanks God! Remember that a person will never lose his faith if he has a grateful heart. If he were sent to hell at the end of the world, he must have committed sins other than not believing in God!

Then, what is the fault of this Pharisee? He exalts himself by trampling on the others! Unlike the rest who breach the commandments of God, in particular, those tax collectors who work for the Romans to maltreat fellow Jews and gain benefits. May God punish them … In the parable, he makes use of other sinners to exalt himself to moral heights. Moreover, his enumeration of his fame-seeking merits (18:12) before God is truly stupid! How much do these double weekly fastings and tithes count? King David says, “Who am I? … For everything is from you, and what we give is what we have from you” (1 Chronicles 29:14)! Pride is the sin of this Pharisee and is a deadly one. He is in temptation. Pray that he is able to arrest his fall lest he ends up in hell with worse sins.

Don’t commit sins because they are venial. It is because pride will blind us to seeing the needs of the poor and we shall neglect charity. Hypocrites who do not love the images of God in poverty (Matthew 25:40) will become blind to God. This is the mortal sin that send them into hell!
God bless!

天主的全副武裝 The Amour Of God

《論盡神學》--每日神糧
十月廿五日

「不是的，我告訴你們：如果你們不悔改，你們都要同樣喪亡。」
（路13:3; 5）

保祿宗徒告訴我們，作為基督徒是榮幸的。因為我們都是「天主所鍾愛，並蒙召為聖徒的人」（羅1:7; 格前1:2）。天主教有很多優良的教義，幫助教友修德成聖。例如領「修和聖事」有五個階段：省察、痛悔、定改、告明和補贖。當我們認真地經歷這五個階段時，我們在不知不覺之中，更親近了使我們成義、成聖的天主。在「省察」階段，我們可以按「聖教四規」、「十誡」、「七罪宗」和「真福八端」等等，檢討自己對天主、對人、對自己和對受造界做了虧欠的事；或應做未做的事。認識清楚這些「過失」，我們對自己更加了解；然後進入「痛悔」階段…等等。為我們這些凡夫俗子，即使未能高攀成聖，最低限度也不至於喪亡吧！

可惜，基督徒的人生，是一場曠日持久、與撒殫對決的靈性戰爭。而且這場戰爭，並沒有速戰速決的捷徑！我們會失守、會戰敗、會受傷，會飢寒交迫。所以我們必須穿上天主的全副武裝（弗6:13-18），投入這場戰鬥。但我們始終被「原罪」傷害過，以致「先天不足」。我們可能會因為重複地「告明」相同的罪，而覺得自己沒有進步，一無是處而灰心喪志，漸漸失去領修和聖事的動機，從而失去成聖的機會；我們可能介意自己在別人眼中的神聖形像和地位，為了保持這形像而疲於奔命，失去自由，最後覺得疲累不堪，萌生放棄成聖的念頭。

親愛的兄弟姊妹，可幸在這場戰爭裡，我們有很多志同道合的姊妹弟兄，在教會內互相扶持，並肩作戰，我們有主耶穌同行，並不孤獨。亞孟。
天主保祐！

論盡神學
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“By no means! But I tell you, if you do not repent, you will all perish as they did!”
(Luke 13:3; 5)

Paul tells us that it is glorious to be Christians because all of us are “the beloved of God … called to be holy” (Romans 1:7; 1 Corinthians 1:2). There are a lot of good doctrines in Catholicism, facilitating the sanctification of the faithful. For example, there are 5 stages in the Sacrament of Reconciliation: viz. Examination of Conscience, Contrition, Confession, Absolution and Penance. When we go through these five stages genuinely, we get more intimate imperceptibly with the God who justifies and sanctifies. In the Examination stage, we may follow the Precepts of the Church, the Ten Commandments, the Seven Deadly Sins and the Beatitudes etc. to examine the wrongs we have done against God, others, ourselves and the Creation as well as obligations we have failed to perform. Knowing more clearly these commissions and omissions, we are able to know ourselves better. Then we enter the Contrition stage etc. For us mortals, even if we are not sanctified, at least we won’t perish!

Unfortunately, the Christian life is a long-drawn out spiritual battle against Satan. Moreover, there is no Blitzkrieg nor short-cuts to triumph. We will lose ground, be defeated, wounded, starved and frozen etc. Thus we must need to put on the armour of God to throw ourselves into this war (Ephesians 6:13-18). But we have been made deficient after sustaining the wounds of the Original Sin. After confessing the same sins repetitively for innumerable number of times and seeing no progress, we may lose heart and gradually the motivation to receive the Sacrament of Reconciliation wanes, thus losing the opportunity of sanctification. We may care too much our saintly image and status in front of the others so much so that we consume a lot of resources for maintenance, thus losing our freedom. At last, we give up the goal of sanctification out of exhaustion.

Beloved brethren! Luckily we are not alone in this spiritual warfare. There are many comrades in the Church, supporting each other, fighting this battle hand in hand with our Lord Jesus. Amen.
God bless!

在煉獄留位 Reserve A Place In Purgatory

《論盡神學》--每日神糧
十月廿四日

「我告訴你：非等還清最後的一分錢，斷不能從那裡出來。」
（路12:59）

從福音的上文下理可知，「那裡」是指監獄（路12:59）。耶穌正在教訓那些「假善人」（12:56），勸他們做「正義的事」（12:57）。甚麼是「正義的事」呢？就是快與你的「對頭」在宣佈「判決」前，與他「了結」，即還清你的欠債，免得你被判入監牢（12:58），受「牢獄」之苦來抵償罪債！

人與人之間，除了金錢之外，還有其他形式的欠債，即那些應該做而沒有做的事。即使人與人之間有親疏之別，對不同的人有不同的責任；但人人都是「天主的肖像」（創1:26），我們彼此都是「兄弟的看守者」（4:9）。所以人與人之間有一種不可推諉的守護責任，不但不可以見死不救，更應該彼此扶持建樹，使近人，尤其是不幸遇上困窘的人（路10:37），得到憐憫、解脫及發展。在中國人眼中，「成人之美」是美德。作為基督徒，這是最基本的「愛德」。所以作為說華語的基督徒，服侍貧困的人是義不容辭的！保祿說得好：「除了彼此相愛外，你們不可再欠人甚麼」（羅13:8）。我們所欠的，就是愛得不足夠！耶穌的教訓既是嚴厲的，卻是充滿著永生的希望。對於在世時愛得不足夠的人，便要到煉獄去償還所欠的愛！待還清最後一分欠債後，便可以離開煉獄，進入永生了！

在甚麼情況下，愛德不足夠呢？若望宗徒說得好：「孩子們，我們愛，不可只用言語，也不可只用口舌，而要用行動和事實」（若一3:18）。保祿宗徒更加直接，他說：「愛情不可是虛偽的」（羅12:9a）。難怪今天的福音選段，矛頭直指「假善人」（路12:56）了。倘若他們繼續自以為是，喜愛群眾的讚美，戴著假面具生活，他們在「自掘墳墓」，為自己在煉獄留位，等還清最後一分「愛德」之後，天堂再見。亞孟。
天主保祐！

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“I say to you, you will not be released until you have paid the last penny.”
(Luke 12:59)

From the context, we know that Jesus was talking about “being released from prison” (Luke 12:59). He was talking to “hypocrites” (12:56), advising them to “do the right thing” (12:57). So, what is the right thing to do? To make an effort to settle the matter on the way with your opponent, viz. to repay your debt lest you go to jail (12:58) to compensate for your debt!

In interpersonal relationships, there are other forms of debt beyond monies, viz. obligations not honoured. Though proximity results in different obligations towards different people, all of us are created in the image of God (Genesis 1:26). We are our brothers’ keepers (4:9). Thus, we owe a binding obligation towards each other. Not only should we extend a helping hand but we should also edify each other, our neighbour, in particular those in distress, so that they may receive mercy, liberation and develop. In Chinese culture, it is a virtue to help someone fulfil his wish. As Christians, extending a helping hand is a basic charity. Thus, for Chinese-speaking Christians, serving the poor is the right thing to do. Paul says well, “Owe nothing to anyone, except to love one another” (Romans 13:8). “Not loving enough” is our debt. Jesus’ teaching is both severe and hopeful. Those who have not loved sufficiently on earth should go to Purgatory to repay the debt! After paying the last penny, they will leave the Purgatory for eternal life!

Under what circumstances do we not love sufficiently? John says well, “Children, let us love not in word or speech but in deed and truth” (1 John 3:18). Paul is blunter. He says, “Let love be sincere” (Romans 12:9a). No wonder today’s gospel passage targets “hypocrites” (Luke 12:56). If they continue to be self-deceiving, enjoy praises from the crowd and live behind masks all the time, they are digging their own graves, reserving their places in the Purgatory. See you in heaven after you have paid the last penny of charity. Amen.
God bless!

異性相吸 opposites attract

《論盡神學》--每日神糧
十月廿三日

「他們將要分裂:父親反對兒子，兒子反對父親；母親反對女兒，女兒反對母親；婆母反對兒媳，兒媳反對婆母。」
（路12:53）

在社會、政治和文化範疇內，一個群體可以是「分裂」的，相反的狀態就是「統一」。統一的群體能成就大業；四分五裂的，甚至是一盤散沙般的群體，遲早會被吞併，在歷史上消失。為了長治久安，有些掌權者不惜消耗資源，把自己所屬的群體，維持在「統一」的狀態，消耗量與「分裂」的程度成正比。四比一容易統一，三比二就難得多了！只有一小撮成員堅持與其他人不同的意見、信念和行動，要達到「統一」是不費吹灰之力的。其實「統一」與「分裂」只是程度問題，是表面的現象，是否須要消耗大量內部資源，以達到表面上的統一，表面上的劃一，則見仁見智了。

基督徒當然不會追求「分裂」，他們倡議的是「在主內共融合一」。共融合一並不要求劃一的意見和行動，只要尊重彼此的不一樣就是。彼此尊重不會做成「內耗」，何樂而不為呢？大自然亦教導我們，物種多樣性是好的，同一物種而沒有變異則容易絕種，亂倫會加劇遺傳病，是大自然的定律！惟有保持群體的多樣性，纔可以熬過不同的環境變化。那麼，對於不在主內的人，即那些未信仰、或不信仰基督的人，基督徒應該以甚麼態度對待呢？

所謂「不同道不相為謀」（論語‧衛靈公），與他們「割席」嗎？繼續保持對話嗎？很明顯，前者不可取，因為斷絕了將來合作的可能，永遠失去共融的機會。可是，繼續保持對話是雙方也願意纔可以進行，不可能是單方面自言自語的。那麼，有甚麼方法可以吸引對方，讓他們願意或者有興趣繼續交談呢？這纔是我們應該用心思考的。

主耶穌的說話（路12:53），表面上是負面的。但細心默想之後，便會發現是「同性相拒」的因素，加劇了「代溝」上的差別！試想想，通常父親疼愛女兒，母親對兒子偏心。所以，請不要灰心，能善用這些「異性相吸」的因素，繼續交談以達到共融，又有何難呢？
天主保祐！

論盡神學
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“A father will be divided against his son and a son against his father, a mother against her daughter and a daughter against her mother, a mother-in-law against her daughter-in-law and a daughter-in-law against her mother-in-law.”
(Luke 12:53)

In social, political and cultural realms, a social entity can be divided. Its opposite is being unified. A unified social entity is capable of doing big projects while divided ones will soon or later be conquered and will vanish in human history. In order to sustain lengthy stability, some people in power are willing to pour in all resources without reservation to keep the entity in a unified state. The consumption of resources is proportional to the degree of division. Four to one is easy to unify while three to two shall be more difficult! When only a few dissidents insist on different opinions, convictions and actions, it is a piece of cake to unify. Indeed, being divided or unified is only a matter of degree and is superficial. There is no hard and fixed criterion how much resource should be consumed to keep a unified look.

Of course Christians do not seek division. They advocate the “communion in the Lord”. Communion does not demand uniform opinions and actions. It only requires all parties to respect individual differences. Mutual respect does not consume resources. So why not? Mother Nature teaches us that bio-diversity is good. A species without any mutation will go extinct easily and incest will augment hereditary diseases etc. This is the law of nature! Only by maintaining diversity within a social entity can they survive environmental changes. Then, how should Christians deal with those who are not in the Lord, viz. those who don’t believe in Christ or have not yet believed in Christ?

Confucius says, “Those whose courses are different cannot lay plans for one another” (Wei Ling Gong, The Analects). Then, shall we severe ties with them? Or should we continue dialogues? Obviously the former is not a good option because it severs future cooperation and we will lose all opportunities of communion. However, keeping dialogues is a mutual effort. Otherwise it will only be a monologue. Then we should think more deeply what attracts the other parties to continue the dialogues.

Superficially, the words of Lord Jesus (Luke 12:53) is negative. But when we meditate more, we will discover that the principle of “like repels like” amplifies the differences in generation gaps! Think about it, usually fathers are lenient to daughters and mothers show favouritism towards sons. Thus, cheers! It won’t be difficult to make good use of the principle of “opposites attract” to continue dialogues until we attain communion.
God bless!

願你們平安 Peace Be With You

傳教節，丙年
主題：願你們平安 Peace Be With You

今年傳教節的主題是『願你們平安』，是耶穌復活後顯現給宗徒們的第一句說話（瑪28:9; 路24:36; 若20:19）。這句祝福和傳教有甚麼關係呢？若望福音繼續說：「就如父派遣了我，我也同樣派遣你們」（20:21b）。耶穌基督其實重複一次祂在最後晚餐時所說的話，就是剛纔所聽到的福音片段：「就如祢派遣我到世界上來，照樣我也派遣他們到世界上去」（17:18）。現在讓我默想「平安」與「傳福音」的關係。

「平安」一詞在【新約】一共出現過69次。而【新約】的27本書中，只有在《若望一書》找不到「平安」一詞。可見「平安」是基督信仰的重要環節，例如在「聖神九果」之中，「平安」排第三位（迦5:22）！「平安」一詞可以指內心沒有遺憾或者心安理得等等；亦可以表示外在的安全和穩定。【新約】成書在羅馬帝國時代，基督信徒在當時只是一小撮無權無勢的人，容易成為「代罪羔羊」，經常遭受迫害！保祿宗徒是羅馬公民，在法律面前享有特殊的保障。所以他寫信給弟茂德時說：「為眾君王和一切有權位的人〔祈禱〕，為叫我們…度寧靜平安的生活」（弟前2:2）。暗示了基督徒生活在困難和迫害中，但保祿對羅馬法律是有信心和樂觀的。伯多祿是猶太人，在羅馬法律面前毫無保障，他早已作出最壞的打算。所以在他的書信中，並不奢望享有外在的平安。在勉勵信徒時，他只有寫：「你們要為主的緣故…服從帝王…總督…因為這原是天主的旨意：要你們行善，使那些愚蒙無知的人，閉口無言」（伯前2:13-15）！對於迫害基督徒的羅馬帝國，伯多祿只能無奈地用「愚蒙無知的人」，為他們的惡行開脫！小結：【新約】所說的「平安」，絕大部份是指內心的無憾和心安理得。

再進一步觀察，發現「平安」與「恩寵」，一同出現在【新約】的18節經文當中，佔總數超過四份之一。可見基督徒的平安，與天主的恩寵，有非常密切的聯繫！沒有天主的恩寵，人就沒有平安。這「恩寵」是甚麼呢？就是天人之間再沒有罪惡的隔閡。在起初，就是「原罪」令亞當與妻子躲藏起來，不敢與天主「趁晚涼散步」（創3:8）！原罪把天主與亞當阻隔了。有了恩寵，表示人的原罪、本罪都消失了，與天主沒有隔閡了。

首先，我們可以獲得天主的恩寵嗎？可以的！因為耶穌在最後晚餐時曾承諾說：「我把平安留給你們，我將我的平安賜給你們；我所賜給你們的，不像世界所賜的一樣。你們心裡不要煩亂，也不要膽怯」（若14:27）。這個承諾再次印證，基督徒的平安，不是指外在的安全和穩定。且看，自從在廣島投擲了第一枚原子彈後，世界「和平」便建立在美國和蘇聯之間的「同歸於盡Mutual Assured Destruction MAD」軍事戰略原則之上。在這種瘋狂（MAD）的軍事原則之下，核戰仍可能隨時爆發。世人只有心煩意亂生活在核戰的陰霾之下，何來「平安」可言呢？主耶穌卻在最後晚餐承諾，為我們爭取天父的恩寵，這是基督徒，以至全人類的希望之所在！慈悲的主在十字架上，為我們償還了所有罪債，銷除了天主與世人之間的隔閡。

其次，我們可以怎樣獲得天父的恩寵呢？耶穌開始公開宣講時已經說了：「你們悔改，信從福音罷」（谷1:15）。我們要做的，就是回頭改過，相信天主的慈悲。耶穌基督是真人真天主，是我們高不可攀的。但祂送給我們聖母瑪利亞作為母親（若19:27），她是一個充滿恩寵的人（路1:28），她是所有信徒可以學習的典範。在她身上，我們可以找到很多可以效法的德行：例如全心信靠、謙卑、服從、關心別人的需要等等。我們照樣做（10:37），便可以得到主耶穌所承諾的恩寵。而且作為聖母的子女（若19:26），她一定會為我們轉禱，幫助我們獲得所需要的恩寵。況且，主耶穌也鼓勵整個教會說：「你們小小的羊群，不要害怕！因為你們的父喜歡把天國賜給你們」（路12:32）。憑這句話，我們明白平安和恩寵絕非個人與天主的關係那麼簡單，而是涉及整個團體─小至一個家庭，大至全人類─與天主的關係。

團體對個人生存與發展的重要性，是非常明顯的。我們生活的世界，是一個凶險的世界，一個危機四伏的惡劣環境。倘若我們只顧自己個人的利益，只會單打獨鬥，各家自掃門前雪。不久我們會先後倒下，結果 整個家庭，整個單位，整隊軍隊，全軍覆沒，國破家亡。我們惟有守望相助、彼此扶持；分工合作、各展所長，纔能一起渡過難關，繼而繁榮興盛。因此，「建立團體」是所有組織和社群必須苦心經營的業務。

只要放眼觀察，一定會發現有些團體只是曇花一現，存在了一段時間便因為成員老化而解散了；有些卻好像長春樹一樣，不斷茁壯成長，甚至開枝散葉。分別在哪？前者的成員之間的關係緊密，以至新成員無法融入。沒有辦法挽留新血，就是致命傷！這是一個團體的「內憂」。「外患」就不用說了，敵強我弱，遲早會被強大的敵人吞併甚至消滅。一個團體的人數和成員的質素，決定了這個團體的強弱！當然，沒有招募新血的意識和行動，這個團體何來新成員呢？又怎能強大起來呢？

所以耶穌升天前，吩咐祂的宗徒們說：「去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗」（瑪28:19）；「你們往普天下去，向一切受造物宣傳福音」（谷16:15）；「當聖神降臨於你們身上時，你們將充滿聖神的德能，要在耶路撒冷及全猶太和撒瑪黎雅，並直到地極，為我作證人」（宗1:8）；為甚麼要傳福音，勸人加入教會呢？因為這是耶穌的願望，就是今天福音所說的：「願眾人都合而為一」（若17:21）！在短短的8節經文中，一共出現了4次，可謂重中之重！是全人類合而為一，因為全人類都是「天主的肖像」（創1:26）。當眾人都在基督內合而為一的時候，何愁「敵強我弱」，被敵人合併呢？哪來外患呢？當眾人都合而為一的時候，何來「挽留新血」的問題呢？不全情投入福傳，這個「眾人合而為一」的願望，怎會實現呢？

親愛的兄弟姊妹！多一個靈魂信主，我們在世上便少一個敵人，多一點安寧。所以傳福音不是52個主日中的其中一個名為「傳教節」的事；不只是教會的事，更是全人類生死攸關，與天主修和的大事，人人有責。且讓我引述國父孫中山先生，一位信仰基督的革命家的遺言。他團結了眾人的努力，把中國從帝制解放出來，邁向更民主共和的制度，能夠在新時代繼續發展繁榮。他說：「現在福傳尚未成功，凡我同志，務須依照福音方略，貫徹到底，完成救世大業。是所至囑」。亞孟。
天主保祐！

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2022年反省
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